Кэрол отвернулась и увидела Соа, которая стояла позади нее со связкой прутьев для корзин на плече. Она слегка качнула головой, и Кэрол следом за ней отошла на некоторое расстояние от камер.
— Он — элсу, — сказала Соа, когда убедилась, что их никто не услышит.
Она уселась на землю в тени старого перечного дерева, положила возле себя связку прутьев и начала один за другим сплетать их вместе, делая заготовку для будущей корзины.
Кэрол присела рядом с ней. Их окружил острый запах перечных стручков. Кэрол тоже взяла из связки несколько прутьев и машинально начала повторять движения Соа. Но мысли ее были далеко. Кэрол представила себе Джералда в виде элсу — так на языке племени Соа называют сокола. Она почти воочию видела его парящим высоко в воздухе. Действительно, его облик чем-то напоминал гордого повелителя небес.
— Джералд настоящий мужчина, он заставил тебя почувствовать себя женщиной, — продолжала Соа и, постучав себя кулаком в грудь, добавила: — И даже меня, как бы я ни была стара.
Один Бог знает, как ему это удалось, подумала Кэрол. Он пробудил в ней такую страсть, о существовании которой она даже не подозревала.
— А она — вото, бесстыдная и алчная, — сказала индианка.
«Вото» на языке Соа означает «койот», зверь, которому ни в коем случае нельзя доверять. Кэрол восхищалась Марлой и даже успела полюбить ее, но не доверяла ей. Во всяком случае, там, где дело касалось Джералда.
Соа подняла палец в знак того, что собирается сказать нечто важное.
— Если ты и дальше будешь прятаться в кустах, как петно, тебе никогда не получить того, что ты хочешь.
Кэрол удивилась. Неужели Соа видит в ней перепелку, маленькую серую птичку?
— Я слышала разговоры тех людей, что водят грузовики и перетаскивают камеры. — Пальцы Соа ни на секунду не замедлили своего стремительного движения. — Они заключили пари по поводу вото и элсу. Добьется она своего или нет? Три против одного, сказали они. В ее пользу.
— Не понимаю, о чем они, — произнесла Кэрол, боясь, что все поняла.
Соа пожала плечами.
— Они говорили, что она затаскивает в постель всех своих партнеров. Не знаю, правда ли это, но к нему это не относится. Пока.
— Им просто нравится перемывать косточки известным актерам, — сказала Кэрол, но в голосе ее совсем не было уверенности.
— Она — вото. Когда я была маленькой, бабушка говорила мне, что, когда плохие люди умирают, их духи переселяются в койотов. А потом они придают койотам человеческий облик. Позже, когда я пошла в школу, мне говорили, что духов не существует. Кто знает, где правда? Но я скажу тебе правду, которую знаю: если тебе нужен элсу, ты не должна быть петно. Будь собой.