Еще два часа — и они вместе на всю жизнь.
Погасли красные огни. Машины рванулись вперед. Неплохой старт. Мотор как будто в порядке.
Нельзя думать о том, что было ночью. Надо думать о трассе. О победе. Ради Оскара.
Поворот.
Рейф посмотрел в боковое зеркало. Далеко он ушел.
Сейчас жми что есть мочи.
Мэгги, я люблю тебя. Улыбка заиграла у него на губах.
Никаких неожиданностей не предвидится. Трассу он успел неплохо изучить за неделю. Пожалуй, она — одна из самых безопасных.
Народу-то сколько!..
Сейчас сто шестьдесят. Сто шестьдесят пять. Правильно. Можно и побольше.
Третье место. Если бы удержаться до конца…
Полегче.
Машина впереди вильнула и закрутилась на месте. Второй!
Надо же! Вот Оскар радуется! Второй. Семь кругов. Так держать. Всего только восьмой круг. Аккуратнее.
Мэгги! Интересно, как она там?
Рейф приблизился к первой машине.
Сейчас внимательно. Мост. Здесь узко…
Не торопись, удерживал он себя. Не зарывайся. Все будет хорошо. Где-то позади Воан. Он стартовал четырнадцатым. Сразу за своим приятелем по команде. Пять машин уже выбыли. Пилоты вроде не пострадали. По крайней мере, «скорой помощи» не видно. Вся беда в покрышках.
Самое страшное теперь редкость. Все-таки научились думать о безопасности. И все же… Только отвлечешься…
— Проклятье!
Впереди красное пятно. Рейф обогнал Воана, который еле тащился в полуразвалившейся машине. Ничего, бывает. Не повезло…
На прямой еще одна красная машина. Быстро идет. Догоняет. Слишком близко.
— Черт!
Газ. До предела.
Висит на хвосте. Скоро поворот. Тормоз. Медленнее. Не больше ста двадцати.
Машина сзади прибавила скорость. Как будто подтолкнула. Дурак! Что он задумал? Хочет убить себя и его?
Опять прямой кусок.
На сей раз удар был довольно сильный. «Стрекоза» закрутилась на месте, ударилась носом в сзади идущую машину. Та поднялась в воздух и разлетелась на куски. Рейф крепко держал руль. Тихо. Тихо. Вот и гравиевая дорога. Сейчас всё. Ремни — его спасители. Наверно, опять синяки. Дай Бог, чтобы только синяки.
Рейф видел, как вытаскивают пилота Бланшара. Отодвинув руль, он отстегнул ремни и сам вышел из машины, не дожидаясь ничьей помощи. Как будто ничего не болит. Даже нога. А вот «стрекоза»…
Он направился к пилоту из команды Воана. Тот сидел на земле, обхватив голову руками, и Рейф, сняв шлем, тихо спросил:
— Что это значит?
Не ответив, он отвернулся. Рейф постоял еще.
— Ты в порядке?
Пилот внимательно посмотрел на Рейфа, кивнул и поплелся следом за своей машиной.
* * *
Воан все видел. Он не удивился. Теперь его ничто не могло удивить, если это было связано с Томом Бланшаром. И все-таки он ругал себя. Как же он раньше не понял? Том и Оскар враждовали издавна. Подробностей теперь уже никто не узнает, но причина явно не в гонках. Скорее, в женщине. Наверно, в матери Воана. Том познакомился с ней, а Оскар увел и женился на ней. Трудно представить, как отец ухаживает…