— А ты не думала почему? — вторгся в ее мысли спокойный и ровный голос Митча Райана, и он медленно провел ладонями по ее плечам.
Лаура высвободилась и повернулась, снова забеспокоившись. Ведь она имеет дело с Митчем Райаном — с подлым, презренным человеком.
— Что «почему»?
— Почему я так спокойно отнесся к тому, что ты сделала? — Он снова напомнил о своей мстительности по отношению к журналистам. Ко всем журналистам.
Дурные предчувствия усилились.
— Почему же? — спросила она, и под ложечкой засосало.
— Ты прямо позеленела, — рассмеялся он. Но Лауре было не до смеха.
— Что ты задумал? — прошептала она и почувствовала, что у нее вспотели ладони. Взяв за локоть, он притянул ее к себе.
— Теперь, моя дорогая, — таинственно произнес он, ведя ее к лестнице, — тебе пора кое-что узнать…
Обед с семьей Райанов с самого начала оказался более тяжким испытанием, чем она предполагала. Еще в гостиной Харрисон принялся шутить о произошедшей недавно ссоре между Митчем и Лаурой. Они якобы играли в кошки-мышки и раскидывали где попало стулья. Лауре очень хотелось узнать, что он видел и слышал на самом деле, но Митч слегка приподнял бровь и бросил на брата предостерегающий взгляд.
Алиса, как и следовало ожидать, внимательно слушала.
— А в чем дело? — сразу же спросила она и тряхнула пышной копной вьющихся черных волос.
В ответ Митч пожал плечами, улыбнулся и небрежно махнул рукой.
— Ты же знаешь меня, Алиса. Я не всегда могу сдержать свои чувства.
«Мне тоже об этом известно», — зло подумала Лаура.
В отличие от нее, Митчу, похоже, происходящее доставляло удовольствие. Ей же приходилось непрерывно врать, притворяться и, оставаясь внешне спокойной, лихорадочно гадать, что сейчас скажет он или какой очередной вопрос задаст Харрисон, Беттина или Алиса. Он же шутил, смеялся, вообще вел себя так, словно ему не было до нее никакого дела.
Внимание Алисы было приковано к Митчу. Лаура не была уверена, но, кажется, она видела ее фотографию в каком-то журнале. Смуглое лицо, ярко-голубые сверкающие глаза, черные волосы до плеч. Своей экзотической красотой Алиса, по-видимому, была обязана французской крови и крови островитян.
На ней было платье с вырезом до самой талии и полностью открытой спиной, как будто сшитое всего из двух лент: синей и розовато-лиловой. Оно очень ей шло, что отметили все присутствующие, включая семейного адвоката Прессмана.
Алиса поднялась и стала расхаживать по комнате, напоминая крадущуюся дикую кошку. Направляясь к бару, она нежно провела рукой по плечам Митча Райана. От этого властного, чувственного жеста у Лауры по спине почему-то побежали мурашки. Нервы…