Лаура перевела дух и вышла из машины. В легком пестром платье с длинными светлыми волосами до плеч, она словно сошла с обложки рекламного журнала. В изумрудно-зеленых глазах светился вызов.
— Да, я знаю твоего брата и, надеюсь, неплохо. Ты уверена, что он не звонил?
Девушка была явно озадачена.
— Нет…
Но Лаура не дала ей подумать.
— Может быть, он звонил утром или среди Дня?
Девушка снова покачала головой. «Хорошо, коли так», — подумала Лаура и произнесла удрученно:
— Что же теперь делать?
Лежавшие в стороне собаки забеспокоились. Лаура поспешила закончить:
— Наверное, я должна тебе сказать. Видишь ли, я — его невеста. Мы с Митчем собираемся пожениться.
На мгновение воцарилась тишина, потом Беттина что-то радостно воскликнула по-французски и, сбежав по ступеням, обняла Лауру. Чувство вины стало в десять раз сильнее.
— Ох, Лаура, как это здорово, — воскликнула Беттина.
— Что здорово? — послышался мужской голос. На лестнице стоял ее брат.
— Харрисон, это — Лаура Паркер, невеста Митча.
— Надо же, — молодой человек окинул ее таким холодным взглядом, что, казалось, ее тотчас выкинут отсюда.
— Я не сомневался, что Митча когда-нибудь захомутают, — сообщил Харрисон, — но не думал, что это случится так скоро.
— Харрисон! — возмутилась Беттина. — Разве так положено встречать гостей? — Она неодобрительно покачала головой и продолжила: — Простите, пожалуйста, моего брата, мисс Паркер. Ему всегда не хватало хороших манер.
— Зато всего остального у меня хоть отбавляй, — едко ответил Харрисон.
Беттина рассмеялась, хотя и злилась на брата. Потом повернулась к Лауре.
— Заходите, мы как раз собирались выпить перед обедом.
Только сейчас Лаура с ужасом поняла, что уже четыре часа пополудни. Придется поторопиться, если она хочет к вечеру набрать достаточно материала для статьи.
— Спасибо, с удовольствием.
Все направились по длинному коридору в гостиную. Ее белые стены были отделаны полированными панелями из красного дерева. У камина стояли обитые белым и голубым шелком кресла. Такие же голубые занавески обрамляли французское окно, открытое в сад. Здесь все было выдержано в старинном стиле и говорило о богатстве. «Неудивительно, что Райан не пускает сюда посторонних, тем более прессу», — подумала Лаура.
— Что будешь пить? — спросил Харрисон, остановившись у бара. — Немного белого вина? Или шерри?
— Белого вина, — автоматически ответила Лаура, стараясь запомнить в деталях окружавшую ее обстановку. Возможно, за неимением лучшего, ей придется описать интерьер.
— Итак, — Харрисон разглядывал ее с нескрываемым любопытством, — где же вы познакомились с прославленным Митчем Райаном?