Потом сказал Алмитра: «Расскажи нам о любви».
И он поднял голову и осмотрел людей, и повисла тишина.
И громким голосом он сказал:
«Когда любовь тебя поманит, иди за ней,
Хотя ее пути всегда тернисты и круты.
И когда она укутает тебя своими крылами, не противься ей,
Хотя острый меч, спрятанный в этих крыльях, может ранить тебя.
И когда она будет говорить с тобой, верь ей,
Хотя ее слова могут вдребезги разбить твои мечты, как северный ветер валит сад.
Любовь может вознести тебя на престол, но она также может распять тебя.
Она может возвысить тебя, но также может и унизить.
Она может поднять тебя до небес и греть ветки твои в лучах нежнейшего солнца,
Но она также может подкосить твои корни и вырвать их из земли.
Она свяжет тебя с собой, как снопы пшеницы.
Она обмолотит тебя до гола.
Она просеет тебя и очистит от шелухи.
Она отполирует тебя добела.
Она будет месить тебя, пока ты не сделаешься мягким,
И потом она вручит тебе свой священный огонь, чтобы ты мог испечь священный хлеб для священного пира Господа.
Все это любовь сотворит с тобой, чтобы ты мог познать секреты своего сердца, и в этом познании будет часть сердца Жизни».
Кахи Гибран. Пророк
— Черный Кот едет! Черный Кот!
Щурясь от ослепительного полуденного солнца, Тиа подошла к окну витрины маленького магазинчика готовой одежды и посмотрела на улицу сквозь пыльное, засиженное мухами стекло. По широкой, изрытой дороге, которая делила надвое городок Тубак в штате Аризона, бежали, размахивая руками, трое мексиканских парней — причем лица у них были такие, будто они с ума посходили от радости — и громко кричали на испанском:
— Черный Кот едет!
В северной части города, где на одной стороне улицы стоял покосившийся деревянный магазин, а на другой — банк из желтого камня, было видно, как со стороны пустыни поднимается огромное ржавое облако пыли.
Тиа слегка раздвинула розовые занавески с оборками. В образовавшуюся щель ей открылся хороший обзор улицы, но сама она оставалась незаметной для любопытных взглядов прохожих.
Вряд ли Черный Кот удостоит Тубак своим посещением. Такого еще никогда не случалось.
Но на улице, как по волшебству, появилось множество мексиканцев. Они выбегали на дорогу и взволнованно кричали, мешая испанские слова с английскими. Мексиканки, размахивая руками, изо всех сил вытягивали шеи, стараясь первыми увидеть выпавшее на их долю счастье.
Охваченные паникой, белые мужчины, женщины и дети попрятались по домам.
Миссис Гастон, хозяйка магазина, еще больше нахмурив и без того суровое лицо, подошла к Тиа и тоже выглянула в окно.