Конечно, они его прекрасно видели. Когда всадники были от него шагах в пятидесяти, Джонни дал знак, показывая, что просит их остановиться.
Натянув поводья, Черный Кот поднял левую руку. Взмыленные лошади встали на дыбы, всадникам едва удавалось сдерживать их, но отряд покорно замер почти рядом с Джонни. Небо позади Черного Кота, высвеченное лучами прячущегося за горой солнца, было похоже на огромное золотое покрывало, окутавшее его голову, подобно нимбу. Легкий ветерок слегка колыхал стелющуюся под копытами лошадей пыль.
Подбоченясь, Джонни попытался принять самый безразличный и наглый вид; на лице бандита было написано явное презрение.
— О, сеньор Браго. Я-то думал, что вы уже давно в Томбстоуне.
— В Томбстоуне я уже сжег все свои мосты, — медленно проговорил Джонни. — Да и сюда мне не следовало возвращаться. Разве только для того, чтобы заключить с вами еще одну сделку.
Черный Кот натянуто улыбнулся.
— Человек, стоящий на зыбучем песке, не очень-то годится для этого, сеньор Браго.
Джонни понимал, что бандит прав, но лишь пожал плечами в ответ. Благодаря «заботам» Черного Кота у него не осталось ни одного патрона. Перед ним было пятьдесят бандитов, многие из которых (он мог бы побиться об заклад) напали на караван Стива.
— Сеньор Браго, на этот раз я оставлю вас в живых только с одним условием; вы заедете на ранчо сами и откроете ворота для нас. Я заберу только тех, кто по праву принадлежит мне, и не трону больше ни одного человека. В противном случае я ворвусь туда силой, и тогда пощады не будет никому.
* * *
Сидя на лошади, Тиа напрягала последние силы. Небо впереди из темно-синего сделалось серым. Верхушки гор Драгунз, возвышавшихся позади ранчо, были уже освещены солнцем. Хриплое дыхание лошади являлось мрачным признаком того, что она уже почти выдохлась. Низко наклонившись в седле и слыша крики матери, Тиа была не в состоянии издать ни единого звука. Она нагнулась еще ниже, изо всех сил впиваясь в гриву измученного животного.
Ворота распахнулись, и Тиа с Ритой оказались на территории ранчо. Охранники громко закричали, привлекая внимание тех, кто был в доме.
Тиа спешилась и бросила быстрый взгляд на дом. Первой, кого она увидела, была Андреа. Подобрав юбки, сестра сбежала с крыльца и бросилась им навстречу. Тиа тоже бросилась ей навстречу.
— Тереза! Мама! — В следующее мгновение Андреа уже крепко обнимала Тиа. — О, Тиа! Я так рада, что вижу тебя живой и невредимой! Я так волновалась. Мы все боялись… — Андреа крепко стиснула сестру, как бы желая убедиться, что та действительно жива и здорова.