— Да.
— Так вот почему никто из них меня не тронул?
— Да.
Джонни облегченно вздохнул.
— А я-то думал, меня отпустили потому, что я такой хладнокровный человек.
Тиа фыркнула.
— Но ты действительно произвел впечатление на Черного Кота. Он сказал, что еще никогда не видел, чтобы чьи-то штаны высыхали так быстро, как твои.
Девушка рассмеялась, а Джонни обиженно засопел. Но обижаться ему было не на что: Тиа ради него пожертвовала собой. Ее поступок никак не укладывался у него в голове. Это хрупкое удивительное создание спасло его, даже не задумываясь о том, чего бы ей это могло стоить.
Джонни хотел что-то сказать, поблагодарить ее, но напрочь лишился дара речи. Молодой человек понял только одно: он совершенно не знал Тиа.
Не говоря ни слова, он взял ее за руку и провел мимо стойл с лошадьми к лестнице на сеновал.
— Но я не смогу подняться туда в этом платье, — запротестовала Тиа.
— Еще как сможешь. Если возьмешь подол в зубы…
Джонни быстро забрался наверх и потянул ее за собой. Потом помог ей устроиться на сене.
— Андреа рассказала мне все: про вас и ваших родителей. Она попросила меня подождать, дать тебе время на размышления. Но я не могу ждать. Я люблю тебя и хочу жениться на тебе… Хочу быть с тобой. Время, возможно, и лечит, но оно при этом всегда чего-то лишает.
— А если я не хочу за тебя замуж?
— Потому что не любишь?
— Может быть, — ответила она, отворачиваясь. «Потому что я просто не представляю, что ты обо мне думаешь», — промелькнуло у нее в голове.
— Посмотри на меня.
Тиа вздохнула и подняла на него глаза. Взгляд Джонни был вопрошающим, напряженным, ей казалось, что она может утонуть в нем. Еще мгновение — и он прочтет ее мысли. Девушку залила краска стыда.
— Может быть, если ты не уверена в своих чувствах… — проговорил он хрипло. — Их следует проверить…
— Нет!
Но было уже поздно. Джонни обнял ее и поцеловал страстно и нежно. У Тиа от наслаждения закружилась голова. Ей хотелось, чтобы это блаженство длилось вечно. Но Джонни вскоре оторвался от ее губ и крепко прижал к себе.
— Но это ничего не меняет.
— Для меня меняет, — со вздохом произнес Джонни.
Для нее тоже, но она боялась, что счастье может скоро кончиться.
Джонни снова нагнулся и поцеловал ее.
— Тиа, Тиа, Тиа, — как безумный, повторял он. — Я так люблю тебя. Иногда мне кажется, что я рожден только для того, чтобы тебя любить, я всю жизнь ждал только тебя…
Тиа почувствовала, что обязана признаться ему.
— Ты не понимаешь, — с горечью начала она, — то, что я ему пообещала… Я собиралась сдержать слово.
Джонни покачал головой.
— Я ведь мужчина, Тиа. И прекрасно понимаю, чего он от тебя хотел. Теперь я знаю, почему ты решила пойти на это… Я перед тобой в неоплатном долгу, — продолжал убеждать ее Джонни. — Я обязан тебе жизнью! Не знаю, могла бы другая женщина сделать такое ради мужчины.