Глеб, покраснев от возмущения, теряет дар речи.
Рядом сопит Прошка. Ему неловко, что дело принимает такой оборот. Получается, он, Прошка, своими разговорами про борть жадного Дёму надоумил, и Глеба подвёл.
— Грех тебе! — насупившись, хрипло вступается Прошка за товарища. — Не брал ведь он, — Это Кондрат стащил перед уходом, не иначе как его бес попутал…
Дёма будто и не слышит Прошкиных слов.
— Варсонофий и так уж ругался, ногами топал, — продолжает он. — Развели, кричал, голытьбы на митрополичьем дворе. Вот и непорядок. Вот и порастащили всё. Как Киприан-то помер, с той поры добра-то поубавилось! Новый митрополит ужо приедет, наведёт порядок-то!..
Глеб подумал, если кто и порастащил, так сам ключарь первый (вон хоромы какие за это лето себе отгрохал), но ничего не сказал. А за Аксинью испугался. Если и впрямь погонит — куда ей, сироте? Артель к зиме, даст Бог, работу закончит, и уйдут отсюда артельные дальше. А Аксинья?.. Ну, пойдёт по деревням христарадничать. Только зимой — холодно, замёрзнет где-нибудь в снегу…
— Так кто ж тогда кошель стащил? Не знаешь?
— Ну не Аксинья же…
— А-а… Так может — ты?
— Нет.
— А я скажу, что тебя на заутрене не было…
Глеб молчит. Что тут скажешь. Проспал он. Выходит, правда, не было…
— Ведь не было же? — торжествует Дёма. — А сразу после и обнаружилась пропажа-то. Погонит, как пить дать — и тебя, и немую твою заодно… Давай, полезай! Мёду охота! Достанешь мёду — буду молчать. Ей-богу, как рыба молчать буду. Я не вредный. Мне твоя «невеста» не мешает. Просто сладкое — страсть как люблю. Я б и сам, да видишь — у меня рука болит…
Рука у него болит… Это после вчерашней драки. Так тебе Дёма и надо. Мало тебе. Жаль, я не успел, а то бы добавил!
— Да не созрел мёд-то ещё, Дёма! — вставляет Прошка.
— А вот мы и проверим… — тянет Дёма, и облизывается, как кот.
* * *
Эх, дал бы этому этому гаду в рожу. Как следует бы двинул. Пусть тот и выше почти на голову! Да только… Аксютка-то потом как же? А если и правда выгонит ключарь девчонку со двора. Сирота, да ещё немая, да не шибко красивая… Кому нужна?
А драки с Дёмой Глеб не боялся. Если честно, драться всё равно было не так страшно, как на дерево лезть. Ещё потому и полез, вообще-то…
Мрачно сплюнул в горсть и, медленно растерев плевок между ладонями, Глеб начал карабкаться вверх.
* * *
Забраться высоко оказалось не таким уж простым делом. По деревьям он лазить не мастак… На Ямале, где Глеб прожил большую часть своей не такой уж длинной жизни деревья… — ха, так себе на Ямале деревья. Правда, Глеб был не последним в гимнастике, нормально подтягивался, даже переворот силой несколько раз подряд мог сделать, все дела.