На веранде повисла долгая пауза. Как-никак речь шла о члене семьи Листовых! Это же несмываемый позор! В таком благородном семействе – убийца! Еще и в газетах напишут! Журналисты любят описывать драмы в семьях знаменитостей, а Эдуард Листов был знаменитостью.
– Как мы будем смотреть Нелли в глаза? По сути, мы ее предаем, – вздохнула Олимпиада Серафимовна.
– Кого-то придется слить, бабушка, – жестко сказал Эдик. – Если у тебя есть другой вариант…
– Тссс! – прислонила палец к губам Наталья Александровна. – Тише! Идут!
Все замерли. Вновь появившийся на веранде капитан Платошин хмуро сказал:
– Наверх пока попрошу не подниматься. Сидите здесь.
– Это еще почему? – Олимпиада Серафимовна гордо выпрямила спину. – Это наш дом. И мы имеем полное право…
– Она умерла. Лежит в своей комнате на кровати, пульс не прощупывается. Дверь была открыта, я постучал несколько раз, потом вошел и… Следов насильственной смерти на первый взгляд не обнаружено, остальное скажут эксперты. Сейчас приедут следователь и патологоанатом. И кстати, насчет обвинения в убийстве: вот как раз отпечатков Нелли Робертовны Листовой на пистолете, из которого был убит потерпевший, обнаружено не было. И я не думаю, что когда люди ссорятся, один из них сначала надевает перчатки, чтобы позаботиться об отсутствии отпечатков пальцев, а потом стреляет в другого.
– Умерла! Тетя умерла! – воскликнула Настя. – Я не хотела этого! Не хотела!
– Какой кошмар! – Олимпиада Серафимовна взялась рукой за сердце. – Одна трагедия за другой! Я этого не переживу! Оля, Оленька! Где вы? Где мое лекарство?
И тут все поняли, что лекарство домработнице нужно гораздо больше, чем ее хозяйке. Ольга Сергеевна стояла, обессиленно прислонившись к стене, а с подноса, который она держала в дрожащих руках, капал разлившийся чай.
Э. Листов «Васильки», холст, масло
Эту скромных размеров картину муж подарил обожаемой им тогда Нелли в первый год совместной жизни сразу же после свадьбы. А до того тянулись томительные годы ожидания: Эдуард Олегович был несвободен. Жена о его романах догадывалась, но держалась за Листова, потому что сделала на него ставку. Нелли Робертовне долго не было места в жизни любимого, а когда это место наконец нашлось, она была на седьмом небе от счастья, даже не подозревая тогда, чем все закончится.
Познакомились они на Арбате, где мало кому известный художник пытался продать хотя бы одну из своих картин, чтобы заработать немного денег. Тогда Листов жил скромно, и блестящего будущего ничто не предвещало. Его картины почти никто не покупал, и были они такие же, как и все остальные, выставленные на продажу по всему Арбату: банальный ширпотреб. Нелли, как начинающий искусствовед, прекрасно знала им цену, хотя и была еще совсем юна и неопытна. Но чтобы разбираться в таких вещах, большого опыта и не надо. Не цепляет, и все. Индивидуальности нет, души нет. И, разумеется, имени, которое на такой откровенной пошлости не заработаешь.