Она случайно поймала взгляд сидящего на складном табурете художника и застыла на месте. Столько в нем было отчаяния и надежды на то, что придет и другое время, его время. Листову перевалило за сорок, но он не переставал надеяться. И именно после сорока к нему пришла та особая мужская привлекательность, которая сделала его неотразимым для женщин. И юная Нелли не устояла.
– Я беру это, – показала она на «Васильки», простенький блеклый натюрморт, полевые цветы в кувшине с отколотой ручкой. Почему-то эта ущербная ручка и зацепила Нелли за живое: не все так безнадежно. Отколотый кусок стекла – это протест. Обывателю нужен товар с иголочки, букет так букет, ваза так ваза, а румяные яблоки на блюде такие, чтобы в рот просились. А этот кувшин бедняга никогда не продаст.
– Я беру, – повторила Нелли, мгновенно решив, что отдаст все свои сбережения. Надо хоть как-то его поддержать.
– Вы даже не спросили, сколько она стоит, – усмехнулся художник.
– Все равно. Я беру.
Денег за картину Эдуард Листов с нее так и не взял. Сначала между ними завязалась беседа, потом они долго гуляли, заглянули в кафе, а потом… «Васильки» были забыты, у Нелли с Листовым начался бурный роман. После долгих лет ожидания состоялась не менее долгая и трудная процедура развода Эдуарда Олеговича с первой женой, размен квартиры, дележ имущества…
Нелли буквально заставляла себя верить, что у мужа есть талант. Она думала, что если будет рядом, то талант этот со временем разовьется, наберет силу, и Эдуард Листов станет великим художником. Она не ошиблась в своих ожиданиях. Листов стал знаменитостью. Но теперь она думала: а Листов ли? Похоже, он всего лишь талантливый копиист.
«Васильки» она повесила в спальне, как отправную точку в своих отношениях с мужем: с этого все началось. Этим же и закончилось. Мертвые глаза Нелли Робертовны теперь смотрели на «Васильки».
Покосившись на блеклый пейзаж, судмедэксперт приступил к осмотру тела и замеру антропометрических данных.
Платошин, нагибаясь :
– Глянь-ка сюда. Крошево, по виду, предположительно, стекло. Похоже на раздавленную ампулу, а?
Судмедэксперт:
– Похоже… Приобщим к делу. Что бы я понимал во всей этой живописи! Вроде ничего особенного, а говорят, гений. А? Николаевич?
Платошин:
– Да и черт с ним: гений так гений. Он своей смертью умер, поэтому мне до него нет дела. А труп – это труп. Второй в этом доме, между прочим. Это уже моя работа. Первым делом подозрение падает на домработницу, она принесла хозяйке кофе. Что там, Пал Палыч? Навскидку? Чтобы времени зря не терять. Допросить по горячим следам.