— Не мог. Она худая, костлявая…
— Но ты же встречался с ней? Встречался?
— Только для того, чтобы изучить человеческий скелет.
— Бабник и обманщик!!
— Да. Но согласись, что обаятельный. Особенно, когда побреюсь и холодный компресс!
Кто-то костяшками пальцев стучит по его плечу.
— Бармюн принимает?
Борис приподнимается и видит невысокого круглолицего человека в чёрном костюме и чёрных туфлях. Под носом антрацитные усики, в руке «дипломат», на голове — традиционная фуражка-аэродром. (На любом уважающем себя пляже обязательно встретишь хоть одного такого: в костюме, в галстуке и с портфелем).
— Заур! Как я рад тебя видеть!
Борис радостно обнимает пришельца. Лариса явно не разделяет его радости.
— Зачем ты здесь? — настороженно спрашивает она.
— Тебя повидать, с другом поздороваться!.. — Он сел на песок, открыл дипломат, вынул из него бутылку коньяка, несколько рюмочек и три больших свежих хачапури. — Давайте за встречу!
— Зачем ты прилетел? — настойчиво повторяет Лариса. Борис тоже вопросительно смотрит на Заура. Тот, понимая, что от ответа не уйти, виновато разводит руками:
— Что я могу поделать, если меня всегда присылают с самыми неприятными поручениями.
— А ты, конечно, недоволен, прокатиться сюда за казенный счёт! — язвительно бросает Лариса.
— Очень доволен: тут же папа, бабушка, тётя, двоюродный брат, племянники…
Борис нетерпеливо прерывает перечисление его родственников:
— Что случилось?
— Тебя отзывают из отпуска.
— Они же обещали в этот раз меня не дёргать!
— Срочное дело: тебя отправляют в Чечню. Вскрылась левая торговля оружием, замешаны высокие чины. Поедешь якобы по призыву, под чужой фамилией — на месте разберёшься, кто есть кто.
Не оборачиваясь, Борис чувствует на себе напряжённый взгляд Ларисы.
— Я никуда не поеду!.. Они мне третий отпуск срывают!.. Не имеют права!.. Давай за встречу!.. — Он разливает коньяк по рюмкам. — Ну, чокнулись!
— Мне не хочется. — Лариса отворачивается от мужчин, как бы оставив их одних. Мужчины выпили, отломили по куску хачапури. Убеждая себя самого, Борис продолжил:
— Решено! Я никуда не еду — пусть посылают Крымова!
— Но он же ещё не может, после ранения…
— Найдут другого!.. Всё: тема закрыта! Ложись и загорай!
— Хорошо. — Обескураженный Заур прямо в костюме ложится на песок, подложив под голову «дипломат». Все трое лежат молча.
— Как ты думаешь, мне надо перевернуться? — спрашивает Заур.
— Обязательно. Чтобы брюки не загорели… Кого дают на поддержку?
— Ерёменко! — Заур сел, оживился. — Опытный оперативник, чёрный пояс карате!.. Помнишь, как он один двух киллеров взял?..