Я остановился, поднял руки. Сопротивляться было бесполезно, тем более, что я был невооружен.
Из-за дерева вышел изможденный мужчина. Лицо в кровоподтеках. Кожаная куртка замазана кровью.
- Откуда? Кто? - он подошел ближе.
- С погранзаставы, - ответил я.
- Красной?
- Да.
- Опусти руки, - мужчина облегченно вздохнул.
Я заметил, что наган он держит в левой руке.
- Комиссар Ижев, - он протянул мне руку с наганом.
Я пожал запястье.
- Уж и не думал наших встретить. Побег - это еще не спасенье.
- А откуда вы бежали?
- Из белой контрразведки, со станции Максатихи.
- Максатихи?! - название станции показалось мне чертовски знакомым.
- Да. Там у белых временный штаб. Какой-то шальной снаряд попал прямо в состав с боеприпасами. От станции одни рельсы покареженные остались. На соседних путях ихний санитарный стоял, так, наверно, с полчаса после взрыва по ветру бинтики кружились. Здорово их бомбануло!
- Это в четверг было?
- Да, - кивнул комиссар. - Суматоха сразу поднялась. Половина беляков сразу в лес драпанула - подумали, что наши наступают. Мы в подвале сидели. Вдруг дверь открывается и юнкеришко кричит: "Быстрее в лес уходите! Скажете, что Несмогов вам спастись помог!" Я бы этого юнкеришку на месте прихлопнул! Но сначала капитана б ихнего. Вот сволочь из сволочей!
Неожиданно комиссар сцепил зубы и прижал руку с наганом к правому предплечью.
- Вы ранены?
- У-гу... наши далеко?
- Не очень.
- Дорогу знаешь?
- Конечно.
- Пошли.
Мы шли медленно. Комиссар то и дело останавливался, оглядывался назад, прислушивался.
- Здесь никого нет! - успокоил его я.
- Нельзя терять классовое чутье и бдительность!
Вдруг он остановился, сошел с тропинки и лег за кустом орешника.
- Живо сюда! - выпалил он скороговоркой.
Я прижался к земле рядом с комиссаром. Было тихо, только ветки потрескивали на ветру.
- Никого же нет? - прошептал я.
- Никого?! - он ехидно скривил губы.
Я напряг слух. С левой стороны действительно надвигался какой-то невнятный шум. Потом раздалось ржание коней.
Где-то недалеко запели песню. Несколько зычных глоток. Пели они не под шаг.
- Казаки! - шепнул комиссар.
...Из-за лесу блещут копия мечей.
Это сотня казаков-лихачей.
Э-ге-гей! Жги! Коли! Руби!
Это сотня казаков-лихачей.
Комиссар ловил языком травинку, щекотавшую ему нос. Он смотрел на нее с такой ненавистью, словно в этой травинке видел всех своих прошлых и будущих врагов. А казаки задиристо продолжали.
...Впереди наш командир удалой,
Он скомандывал "Робя-аты, все за мной!"
Э-ге-гей эгей! Жги! Коли! Руби!
Он скомандывал "Робя-аты, все за мной!"