— Мы намерены, — говорил Жозеф Яковлевич Котин, — тяжелую самоходную установку вооружить хорошо показавшей себя в боях 152-мм гаубицей — пушкой конструкции Петрова. А посадим ее на шасси тяжелого танка КВ.
Основой для проектирования новой, тяжелой самоходной артиллерийской установки СУ-152 явилась СУ-122. Но в ее конструкцию надо было внести немало дополнений и изменений. Особую сложность представляла установка орудия на шасси. Выдержит ли оно столь большие нагрузки при выстреле? Ведь 152-мм снаряд весил без малого полцентнера.
По предложению Ж. Я. Котина в цехе создали деревянную модель установки. Это дало констрикторам возможность видеть будущую систему воочию, обмерять ее, рассчитывать и пересчитывать. Петров и Гуренко думали над тем, как упростить бронировку орудия, сделать ее более компактной, надежной и удобной для монтажа. Конструкторы-танкисты стремились к тому, чтобы полностью исключить трудоемкие подгоночные работы.
Содружество конструкторов — артиллеристов и танкистов дало прекрасные результаты. Совместными усилиями за очень короткое время — в течение двух месяцев — была завершена разработка самоходной установки. В феврале она прошла испытания, после небольших доработок была принята на вооружение и начала поступать в войска. СУ-122 и СУ-152 приняли участие в Курской битве и показали себя надежным и мощным оружием.
Работы над созданием и совершенствованием самоходных артиллерийских установок продолжались вплоть до окончания войны. Помимо тех, о которых я уже рассказал, Красная Армия получила самоходные установки СУ-85, СУ-100, ИСУ-122, ИСУ-152. Все они зарекомендовали себя с самой лучшей стороны.
За годы войны наша промышленность дала фронту около 22 тысяч самоходных артиллерийских установок различного типа. Цифра внушительная.
Только Уралмаш выпустил 2500 самоходок. Путь последней СУ-100 был самым коротким. Своим ходом она взошла на чугунный постамент на заводской площади и навечно застыла на нем. В память о героических днях Великой Отечественной войны на цоколе постамента начертано:
Снарядами, танками,
Тоннами стали
Уральцы священную
Клятву держали.
Оснащение наших войск большим количеством первоклассного оружия было полной неожиданностью для противника. Гитлеровские стратеги не могли предположить, что в тяжелейших условиях в Советском Союзе будут созданы новые системы оружия и организовано их массовое производство. А недоступный пониманию фашистов «секрет» состоял в правильном и полном использовании преимуществ социалистической экономики, позволившем в период военных испытаний обеспечить концентрацию усилий на решении оборонных задач.