После пленарного заседания, на котором с основным докладом выступил Э. А. Сатель, началась работа по секциям. Почти двухлетний боевой опыт позволил детально проанализировать, как действуют артиллерийское и стрелковое вооружение и приборы управления огнем в сложных климатических условиях, при большой запыленности воздуха, повышенной влажности, при особо низкой температуре и резких ее перепадах. Богатый материал дала практика и по работе различных систем оружия с повышенной нагрузкой в условиях возрастающей напряженности боевых действий и увеличения интенсивности огня. Все это позволило выработать требования к развитию вооружения по всему спектру его тактико-технических и эксплуатационных характеристик. Особое внимание было, в частности, уделено вопросу создания более мощных, чем имевшиеся на вооружении, но в то же время достаточно подвижных орудий полевой артиллерии.
Некоторое время спустя этот вопрос был вынесен нами и рассмотрен на заседании ГКО. Государственный Комитет Обороны принял решение создать облегченную 152-мм гаубицу и начать ее серийное производство. Срок изготовления опытных образцов был установлен небывало жесткий — немногим больше двух недель.
Заседание ГКО закончилось поздней ночью 12 апреля. Возвратившись из Кремля в наркомат, я сразу же позвонил на Урал главному конструктору завода Федору Федоровичу Петрову. Еще там, на заседании ГКО, я решил, что задача, поставленная перед нами, под силу только конструкторскому бюро Ф. Ф. Петрова наиболее мощному из заводских артиллерийских конструкторских коллективов. К тому же именно оно имело самый богатый опыт конструирования тяжелых артиллерийских систем.
Петров, несмотря на поздний, а по уральским меркам в вовсе предрассветный час, оказался на месте.
— Здравствуйте, Федор Федорович.
— Здравствуйте, товарищ нарком.
— Государственный Комитет Обороны поставил перед нами новую задачу — дать армии облегченную 152-мм гаубицу.
— Какие установил сроки?
— Сроки такие, что к первому мая мы должны представить на государственные испытания пять опытных образцов.
— Но ведь у нас нет даже рабочих чертежей! — воскликнул Петров.
— И все же нам придется уложиться в установленный срок. Решение принято, в вы сами прекрасно понимаете, что это значит. Будем работать сообща. Вся возможная помощь вам будет оказана. Через два дня жду ваших предложений. Я хорошо изучил стиль работы Ф. Ф. Петрова и знал, что он сейчас же соберет свой «боевой расчет» — конструкторов А. Н. Булашева, Н. Г. Кострулина, Д. А. Рыженко, П. А. Комиссарова, В. Д. Семенова, В. Н. Сидоренко. Они будут неотрывно колдовать над чертежами до тех пор, пока не выработают приемлемые контуры будущей конструкции. Им предстояло разрешить извечное противоречие между мощностью орудия и его подвижностью, маневренностью.