Следует сказать, что отличительными чертами конструкций, разработанных под руководством Ф. Ф. Петрова, являлись как раз значительно меньшая в сравнении с аналогичными зарубежными образцами металлоемкость, высокая технологичность, унификация многих деталей и даже целых узлов. В условиях военного времени все это имело огромное значение.
В конструкторском бюро Петрова был хорошо освоен перспективный прием проектирования — наложение ствола орудия большего калибра на лафет орудия меньшего калибра. По этому пути пошел Петров и на этот раз. Через два дня он позвонил мне:
— Товарищ нарком, наше предложение такое — лафет и прицел мы думаем взять от 122-мм гаубицы М-30 образца 1938 года. На нee наложим ствол 152-мм гаубицы М-10 образца 1938 года. От этой же гаубицы и затвор используем.
Подобный вариант как один из возможных мы прикидывали и у себя в техсовете. Поэтому я сразу же задал Петрову главный вопрос:
— А как вы разгрузите лафет от избыточной энергии отдачи? Ведь надо погасить ее примерно на одну треть.
— Вот как раз над этим мы и ломаем сейчас головы. Сходимся к одному — надо снабдить гаубицу дульным тормозом.
— Пробовали просчитать, какую долю энергии отдачи он может воспринимать?
— Сейчас делаем такую прикидку. На противооткатное устройство сбрасываем пока примерно 30 процентов отдачи.
То, что у конструкторов уже имелась определенная теоретическая проработка проекта, обнадеживало. Но все же я спросил:
— Как настроены, Федор Федорович?
— Сомнения, конечно, есть. Но сейчас появилась уверенность, что задание выполним в срок.
Откровенно говоря, сомнения были и у меня. Сумеют ли конструкторы, технологи, работники опытного производства уложиться в срок? Я хорошо знал, что значит спроектироватъ артиллерийскую систему, выверить в рассчитать ее до последнего винтика, воплотить в металле. Но вместе с тем я твердо верил в талант в опыт Петрова и его сотрудников. Федор Федорович Петров, впоследствии Герои Социалистического Труда, лауреат Ленинской и Государственной премий СССР, несомненно, был выдающимся конструктором артиллерийского вооружения.
Именно Ф. Ф. Петров совместно с конструкторами С. П. Дерновым, П. Г. Кострулиным, А. П. Булашевым, А. А. Ильиным, П. А. Черных, А. Я. Дроздовым создал в 1938 году дивизионную 122-мм гаубицу М-30. Ту самую гаубицу, о которой артиллеристы-фронтовики говорили, что лучше ее нет и быть не может. Наверное, это преувеличение, но воинам, влюбленным в безотказное, надежное и мощное оружие, оно, я думаю, простительно. К тому же эта гаубица не только нашими специалистами, но и специалистами противника действительно признана классической. И другие вышедшие из руководимого Ф. Ф. Петровым конструкторского бюро орудия прекрасно зарекомендовали себя на всех фронтах Великой Отечественной. Всего же в общей сложности тринадцать разработанных им артиллерийских систем были приняты на вооружение.