— Ты чего здесь? Разве ты не знаешь, что директорам строго-настрого запрещено без разрешения уезжать с предприятия? А ты уехал. Кто разрешил? Это преступление! За это строжайше наказывать надо!
Я еще не успел ничего ответить, как на шум в коридоре из кабинета вышел первый заместитель наркома вооружения В. М. Рябиков. Увидев меня, тепло поздоровался, позвал нас к себе в кабинет.
Только мы вошли, как зазвонил телефон. В. М. Рябиков поднял трубку;
— Слушаю. Нет, не читал. А что?
Василий Михайлович слушает и смотрит удивленно на меня. Положил трубку. Схватил со стола газету, глянул на первую страницу и тут же протянул мне руку:
— Поздравляю, от души, Дмитрий Федорович, с назначением. Вновь будем работать вместе.
Ничего не понимающий Хазанов тоже взял газету. Прочтя, смутился и попытался незаметно выйти из кабинета. Но я его удержал:
— Правильно вы поступили, Борис Абрамович. Требовать надо. Только вот не так громко, да и слова не мешало бы покультурнее. Вы хоть и заместитель начальника главка, но ведь директора заводов — тоже уважаемые люди.
Когда Хазанов вышел, я задал Василию Михайловичу вопрос, который возник у меня еще вчера, после разговора в кабинете Маленкова: — А где Ванников?
— Борис Львович уехал, ничего никому не сказав. Шестую страницу газеты, где в хронике сообщалось, что Б. Л. Ванников освобожден от поста наркома вооружения, ни я, ни Рябиков к тому моменту еще не читали.
Позднее мы узнали, что Б. Л. Ванников был арестован. Месяц спустя его освободили и назначили ко мне заместителем. Признаюсь, я с некоторой озабоченностью думал о том, как сложатся наши отношения. Но, как оказалось, сомнения мои были напрасными. Борис Львович с первого же дня после возвращения в наркомат показал, что главное для него — дело, которому он готов служить в любом ранге и должности. Работали мы дружно и слаженно, что называется, рука об руку, без малого год. И потом, когда в апреле 1942 года Борис Львович возглавил наркомат боеприпасов, и в послевоенные годы наши товарищеские, деловые отношения сохранились.
— Послушай, Василий Михайлович, а ведь мне, наверное, надо доложить о прибытии в наркомат? — спросил я Рябикова.
— Да, пожалуй, доложить надо.
Я решил отсюда же, из кабинета В. М. Рябикова, позвонить Н. А. Вознесенскому — первому заместителю Председателя Совнаркома — Председателю Госплана СССР, курировавшему в правительстве наркомат вооружения.
Николай Алексеевич поздравил меня с назначением.
— Вам надо, не затягивая, приступить к руководству наркоматом, — сказал он. — Главное сейчас — выполнение плановых заданий, особенно по выпуску нового вооружения. Изучите этот вопрос и завтра доложите, как обстоят дела. Желаю успехов.