- За тобой они охотились, парень.
- Возможно.
- Я сразу догадался... но дело не в этом.
- А в чем?
- Мне не выжить, Трент.
- Гони эту мысль, Натан! К черту ее! Все мы когда-нибудь умрем.
- Все когда-нибудь, а я очень скоро. Трент... ну их к черту, этих миротворцев! Это все из-за того, что ты попытался вновь достать их.
Трента охватило отчаяние. В тот момент он впервые задумался, как одинок каждый из нас, как далеки мы друг от друга. Даже в этой враждебной всему живому пустыне каждый норовит держаться на особицу. Его друг умирает, и все равно между ними как не было согласия, так и нет. Как тут быть? Горевать по этому поводу или радоваться? Вот вопрос, который терзал его на пути к скальной норе.
Глупейший, следует заметить, вопрос.
- Долго еще?
- Минут десять, Натан.
- Слишком много. Так долго мне не выдержать.
Натан умер сразу, как только Трент внес его в гараж. В первые мгновения, еще не осознавая в полной мере, что случилось, он еще суетился, достал пластырь, бросился на колени, пытаясь залепить разрезы на скафандре. Потом разом опустил руки. Так несколько минут и простоял на коленях.
Тяжело поднялся на ноги, затем отнес в спальню и уложил на кровать тело погибшего друга. Прошелся по комнатам, тщательно протирая все поверхности, где могли остаться его отпечатки пальцев. Заложил в воздушный шлюз два кило пластита и включил таймер
За взрывом наблюдал из кабины «хамелеона». Зрелище оказалось вовсе не впечатляющим: просто грунт на миг вспучился, а потом просел.
Сначала он хотел водрузить над могилой надгробный камень и даже вырезать на нем лазерным лучом какую-нибудь эпитафию, но отказался от этой затеи, не ощутив внутренней потребности отдать подобным образом последний долг мертвому другу.
Да и зачем, если Натану уже все равно?
Стояла лунная ночь, и огромная голубая Земля висела в восточной части небосвода. Света хватало, чтобы окружающая вездеход каменистая пустошь хорошо просматривалась. Слева внизу открывался кратер Кассини с выделяющимся в центре кольцевого хребта высоким острым пиком. Справа тянулось нагромождение скал, расчлененное черными непрозрачными тенями.
Трент сидел в вездеходе. Шлем снял, но головой по сторонам не вертел. Просматривал древние мультики - их много было записано в блоке памяти, в котором прятался Джонни Джонни.
Плоские кадры проектировались в глубине голографического экрана. Трент рассеянно следил за приключениями Дака Доджерса, Багз Банки и Даффи, за беготней Койота и Роуд-раннера и нескончаемой войной между Томом и Джерри.
Вся эта суета оставалась на поверхности сознания, не мешая Тренту усиленно размышлять. Он как бы подводил промежуточный итог, оценивая и анализируя пройденный им путь.