- Как вас зовут? - спросил он.
- Домино. Я вице-мэр свободного поселения Бессель.
- Не может быть! - восхитился Трент.
- Чего не может быть?
- Такое чудесное имя. Очень вам идет.
- Спасибо.
- У меня такое ощущения, что мы с вами знакомы, - заявил Трент. - По-моему, мы где-то встречались.
- Встречались? С чего это ты взял? И хорош заговаривать мне зубы! Катись колбаской. Бесселю не нужны бродяги.
- Мое имя Трент.
- Замечательно, - удовлетворенно кивнула Домино и ткнула стволом мазера в сторону летного поля. - Теперь прошу на выход. - Она вдруг растерянно замолчала и опустила пистолет. - Как, ты сказал, тебя зовут?
- Трент.
- Зачем ты явился к нам?
- Ну, я решил, что здесь мне будет легче исполнить задуманное, но для этого мне надо заручиться вашей поддержкой.
- Что это даст нам?
- Вице-мэр Домино! - Трент перешел на официальный тон.
- Слушаю.
- Мне в самом деле необходимо побеседовать с вашим мэром.
Домино оглушительно рявкнула:
- Квентин?!
С другого конца коридора донесся ответный мужской возглас.
- Пропусти его!
Домино убрала мазер в кобуру. Левую руку положила на грудь, правую протянула Тренту и торжественно возвестила:
- Добро пожаловать на Свободную территорию Луны, Трент.
Тот пожал протянутую руку и как бы невзначай заметил:
- Вы вроде бы уже меня приглашали?
- Формальности, - отмахнулась Домино. - Но на этот раз можешь не сомневаться - приглашаю от всего сердца.
Мэрия Бесселя располагалась в одном из немногих зданий, размещенных на поверхности Луны.
Когда Трент вошел в кабинет мэра, Квентин Ноас сидел в кабинете за рабочим столом и что-то читал. Трент с удивлением узрел у него в руках настоящую книгу, напечатанную древним способом на пластибумаге. Судя по обложке, это был вестерн. Скрещенные ноги покоились на крышке стола, в свободной руке дымилась сигара. За спиной мэра в широком окне просматривалась унылая лунная панорама.
Это все было довольно интересно, но ничего из ряда вон выходящего. Что по-настоящему поразило Трента, так это внешность мэра. Мало того что его лицо было испещрено морщинами, оно к тому же было искорежено так, словно его хозяин попал под несколько мощных ударов кувалдой. При виде подобной красоты Трент и разговор не сразу сумел завести. Мэр, правда, тоже не спешил. Сначала многозначительно поморгал - очень похоже на ящерицу, - затем отложил книгу, стряхнул пепел с сигары и изобразил некое подобие улыбки.
- Так ты, значит, и есть тот самый...
Трент приложил палец к губам и прошептал «тсс». Крадучись подошел к столу, водрузил на него чемоданчик и вытащил оттуда портативный трасет. Обойдя комнату, обнаружил три активных миниатюрных устройства, которые вполне можно было квалифицировать как подслушивающие жучки. Затем сделал еще один круг по комнате и обнаружил еще один пассивный жучок, который включался автоматически, как только в комнате начинал звучать человеческий голос. После чего потянулся к голографическому экрану, передающему последние новости, и увеличил громкость.