Официантка в белом подкатила тележку к его столику и опустила плавно на белую скатерть тарелку с горкой плова, на верхушке которого медленно и красиво таял квадратик дополнительного холестерина - вологодского масла.
Появилась Нина Петровна. Сразу принялась за остывший борщ.
- Приятного аппетита! - сказал ей Костах.
- Спасибо, Константин Вагилович, и вам тоже, - ответила она. Потом вдруг опустила ложку и, глядя на ученого, сказала: - Такие стихи сейчас перепечатывала! Просто поразительные. Не могла из-за машинки встать, пока не допечатала. Когда узнаете, кто автор, обязательно скажите мне! Очень они мне нравятся.
- А о чем стихотворения? - поинтересовался ученый.
- О медведях, о семье медведей в тайге... такие трогательные...
Саплухов кивнул. Эти стихотворения нравились и ему, но лежали они во второй папке-скоросшивателе, так что автора их еще предстояло определить.
- Скоро товарищ Грибанин вернется, - сладко произнесла, прихлебывая с ложки борщ, секретарша. - Веселее будет за столом.
Она ожидала подтверждения от своего начальника, но тот промолчал.
Он думал об этих необычных красивых стихотворениях, которые так понравились его секретарше. Соблазнительная мысль высказала предположение, .что имя этого поэта еще не известно широкой публике, а в таком случае Саплухову грозила слава открывателя нового имени. И он улыбнулся.
- Но так много работы, так много работы... - проговорила Нина Петровна, вопросительно глядя на задумавшегося Саплухова. - Просто не верится, что попугай все эти стихи на память знает! Я и десяти не смогла бы выучить...
После обеда Саплухов вернулся к своему рабочему столу.
Нина Петровна принесла пачку перепечатанных произведений, разложенных на 1-й и 2-й экземпляры.
Саплухов отложил пачку вторых экземпляров, а первые придвинул к себе и наклонил голову над верхним листком.
Глаза пробежали первые две строфы стихотворения.
Рука энергично взяла карандаш.
"Николай Асеев", - написал Саплухов в правом верхнем углу листа и отложил его налево.
Наклонился над следующим. Губы его беззвучно шевелились, впитывая стихотворные ритмы и рифмы.
Подумал, подняв глаза к потолку. Пожевал губами в раздумье.
Стихотворение было ему знакомо, но фамилию этого казахского поэта он забыл. Покрутил в руке карандаш, потом написал: "казахский поэт" и тоже отложил листок налево.
Третье стихотворение заставила его взять листок в руки и поднести поближе к глазам. Тот же стиль, та же замечательная богатая образная система. Тот же пока что неизвестный, но удивительно талантливый поэт.