— Они свободны.
— И это все? — удивился Щетинкин. — Стоило ли нас столько держать?
— Если хотите, мы можем вас оставить ночевать в камере, — мрачно предложил офицер.
— Спасибо. Мне есть где ночевать. Надеюсь, моя кровать еще не занята.
Только с крыльца отделения полиции майор Плешивый позвонил арабским бизнесменам, с которыми должна была состояться встреча, и извинился, что не смог с товарищами приехать. Объяснения ситуации, кажется, вполне удовлетворили предполагаемых партнеров, которые даже не удивились конфликту с американцами, и без проблем было решено перенести встречу на несколько дней. О новой встрече стороны должны были договориться дополнительно по телефону.
Старший лейтенант Щетинкин с помощью капитана Никодимова тем временем разбирал, что за бумагу им вручил офицер полиции. Поинтересовался и майор Плешивый. Это оказался стандартный бланк полицейского заключения, где были внесены данные о происшествии и время, на которое офицеры военной разведки, которых называли просто русскими бизнесменами, были задержаны. Причем время указывалось с точностью до минуты. Видимо, законы этой арабской страны предусматривали обязательную выдачу такого документа…
Чечня. 2005 год
Старший лейтенант Плешивый даже успел уснуть, когда его поднял вестовой от полковника из антитеррористического комитета. Вестовой был в черной форме морской пехоты. Откуда здесь, в ущелье, взялась морская пехота, было непонятно. Наверное, подоспело подкрепление. Как обычно бывает, к шапочному разбору. Вообще использовать подразделения морской пехоты, не прошедшей в принципе обучения боевым действиям в горных условиях, было большой глупостью командования, но глупость командования в армии, как и приказы, обсуждать не полагается. Наверное, подразделения морской пехоты перебрасывали на Северный Кавказ только потому, что эти подразделения считались боеспособными частями.
— Срочно. Командир оперативной группы требует. Поднимайте свой взвод по тревоге. Пусть собираются, пока вы получаете задание. Побыстрее, товарищ старший лейтенант, полковник сильно нервничает. Что-то там сорвалось, а полковник уже в Москву доложил…
— Иди, братишка. Скажи полковнику, я бегу…
Почему у моряков и в морской пехоте так распространено обращение «братишка», старший лейтенант Плешивый не знал. Слышал где-то, что на флоте всегда традиции уважаются больше, чем где бы то ни было в России. А в России издревле существовали обращения «брат» и «сестра», и никак у нас не прививались чуждые русскому менталитету мистер, месье, фрау и прочие иностранные. Даже «господин» и «товарищ», насильно насаждаемые, не обрели твердых корней, которые обретаются тогда, когда слово становится общеупотребимым. На Руси до сих пор говорят: «Помоги мне, брат». Так говорили наши предки, так говорят и сейчас. Причем не только монахи и монахини. Даже пресловутое «братан» из уголовного жаргона держится прочнее, чем «товарищ». А кто скажет: «Помоги мне, господин»? А русский народ всегда славился традициями, которые были, по сути, частью русского духа. Точно так же сохранились уважительные понятия старшего как отца: «батюшка Государь», Сталин — «отец народов», в армии — «батяня комбат», у казаков — «атаман» от тюркского «ат» — отец и «аман» — на коне.