. Заместитель главы Центрального командования Вооруженных Сил США Майк Де-Лонг рассказал о сложившейся ситуации с долей сарказма:
«Через день-два непрерывной скачки солдаты натерли седлами ноги, причем так сильно, что не могли двигаться дальше. Чтобы уменьшить трение, мы отправили им сотню банок вазелина. Но в Афганистане везде присутствует мельчайшая пыль, от которой не спрячешься. Она висит в воздухе и покрывает вас с головы до ног. Эта пыль прилипала к вазелину, который превращался в подобие наждачной бумаги, которая просто стирала ноги. В этой ситуации солдатам могли бы помочь чапсы (кожаные чехлы, надеваемые поверх штанов; элемент рабочей одежды ковбоев. – Прим. пер.), но у нас не было времени, чтобы достать эти чапсы и привезти их в Афганистан. Поэтому мы решили использовать колготки и отправили солдатам две сотни пар. Если колготки носил Джо Нэмат (знаменитый игрок в американский футбол) во время Супербоула (матч за звание чемпиона Национальной футбольной лиги. – Прим. пер.) 1969 г., то почему их не могут носить военные? И смотрите-ка, они оказали просто магическое действие. Колготки спасли ситуацию»>17.
Первые бои с боевиками «Талибана» имели место в северном Афганистане, поскольку узбекско-таджикская оппозиция пуштунскому режиму там была наиболее сильной. 21 октября отряды Дустума овладели деревней Бишкаб. 22 октября произошли столкновения у населенного пункта Кобаки, 23 октября – у населенного пункта Чапчал и 25 октября – у Ойметана. 5 ноября кавалерия Дустума вынудила талибов оставить построенный еще русскими опорный пункт в деревушке Бай Бече. Затем силы Атты Мухаммада овладели селением Акчапрук на реке Балх, открыв дорогу для быстрого продвижения к Мазари-Шарифу, который был взят отрядами Мухаммеда и Дустума 10 ноября 2001 г. >18.
Потеря Мазари-Шарифа окончательно подорвала позиции «Талибана» на севере Афганистана. В Бамиане (центральный Афганистан) талибы продержались до 11 ноября. 13 ноября без боя был взят Кабул. Столь быстрый разгром «Талибана» был просто удивителен. Всего через два месяца после терактов 11 сентября талибы оставили наиболее стратегически важный город Афганистана Кабул.
Затем американские и афганские войска окружили более 5000 боевиков «Талибана» и активистов «Аль-Каиды» в городе Кундуз. После двенадцатидневной осады окруженные капитулировали. Это произошло 26 ноября >19. С падением Кабула и Кундуза внимание американцев переключилось на оплот «Талибана» на юге – Кандагар. Части американского спецназа наступали на Кандагар с севера, поддерживая отряды Хамида Карзая. Родившийся в 1957 г. в Кандагаре Карзай был четвертым из семи детей.