- Йену?
- Моему мужу. Грехобору.
- Грехо... - взгляд мага потяжелел: - Грехобор принял от тебя кольцо?
- Да, - стряпуха кивнула.
- Мне говорили, будто Грехобор стал отступником. Предал магов, богов, связался с... - мужчина прервался, нахмурился. - Он здесь?
- Нет, - Василиса посмотрела на правую руку мага и задумалась. - Скажи... ты сюда просто так зашел?
- А разве можно зайти иначе?
Девушка покусала губы и ответила:
- Можно. А можно и просто так.
Жнец усмехнулся. Его взгляд скользнул за спину собеседницы, а потом вновь обратился к Василисе.
- О вашей харчевне такая слава идет, как же ее миновать?
Стряпуха прищурилась:
- Мне муж как-то говорил, что все маги говорят правду. Что они не умеют лгать. Это правда?
- Да.
- А если нужно солгать?
- Мы не лжем. А что?
- А разве я не могу просто так спросить?
Мужчина выпрямился, отставил в сторону недопитый стакан с чаем и чуть подался вперед.
- Можешь, - сказал маг и добавил: - Я вижу чувства людей. Всегда.
- То есть ты знаешь, что я сейчас испытываю...
- ...страх, - закончил ее фразу Жнец.
- Ну да, - Василиса мрачно кивнула.
- Но не за себя, - заметил собеседник.
- Ты пришел за Грехобором? - напряженно спросила девушка.
- Я отвечу тебе, но перед этим пообещай выполнить мою просьбу. Она не опасна.
- Хорошо.
- Нет. Я пришел не за Грехобором, - он подождал мгновение, а потом спросил: - Теперь я могу озвучить свою просьбу?
- Можешь.
- Не сопротивляйся, - с этими словами Жнец стремительно встал из-за стола, дернул собеседницу на себя и рука, закованная в сталь, стиснула горло Василисы.
Ничего себе - неопасная просьба! Васька, парализованная ужасом, зажмурилась. Сейчас по стальной рукавице пробегут прозрачные языки ослепительного пламени, металл вспыхнет, и жертва... Интересно, это больно? Она обожжется? А если останется ожог? А еще хуже, если запахнет паленым. Бе-е-е. Стряпуха поймала себя на том, что снова думает о какой-то безумной ерунде, тогда как смерть уже вот-вот заглянет ей в глаза. Если, конечно, умирающая их откроет. А она, уж поверьте, не собиралась допускать такой оплошности. Ну все, еще миг, другой, третий, четвертый... да сколько ж ей так стоять?
- Отпусти ее.
Жнец не отдернул руку, но хватка на шее девушки ослабла.
Лиска опасливо вздохнула, приоткрыла один глаз. Жива вроде. Значит...
Кто это сказал? Голос и знакомый, и нет. Никак не получается вспомнить, где же доводилось его слышать. Василиса точно знала - за ее спиной все столики пусты, если не считать того, в углу, где расположился Багой с припозднившимся посетителем. Кто тот незнакомец? Ну не корчмарь же это приказывает, таким твердым ровным голосом? Или он? Да что...