- Люди порой бывают гораздо хуже любого из вас.
- Наверное, скучаешь по дому?- мужчина с наслаждением вдохнул аромат жаркого, и отправил в рот очередную ложку.
- По матери, - Василиса печально улыбнулась, однако разговор отвлекал ее от грустных мыслей, да и незнакомец, судя по всему, не собирался отправлять ее обратно - в туалет торгового центра.
Некоторое время они сидели в тишине. Гость наслаждался едой, Василиса наблюдала за тем, с каким удовольствием он ест. А когда тарелка оказалась пуста, девушка забрала ее и отправилась на кухню. Помощница встретила стряпуху привычным уже молчанием, но та впервые не попыталась нарушить гнетущую тишину. Она устала от ожидания, от суеты, от тоски по мужу. И, потому, нацедив в кружку травяного чая, не говоря ни слова, отправилась обратно.
Маг сидел там же, где она его оставила и, прищурившись, глядел на Багоя. На лице незнакомца застыло ожидание. Увидев Василису, посетитель встрепенулся, глядя на кружку с благоухающим напитком.
- Спасибо, хозяйка.
Девушка кивнула, опустилась на стул, и слегка наклонив голову, спросила:
- Расскажи, кто ты?
Оживленное лицо мага разом утратило краски, стало тусклым, неприметным, словно кто-то погасил огонь, делавший его живым.
- Я - Жнец.
- Э-э-э... собираешь урожай?
- Можно и так сказать. Души. Я сборщик душ, которые здесь не должны быть, - мужчина поднял правую руку, и по стальной перчатке пробежали язычки белого пламени. - Я - Судья. Палач. Смерть.
В который раз Лиска себе удивилась. А она привыкала к этому миру. Во всяком случае, ей ни на миг не захотелось сбежать, упасть замертво или завыть от ужаса. Ну, Жнец. Ну, души собирает. Кому что. А вот сияние руки заворожило девушку. Она даже потянулась, чтобы дотронуться до металлической ладони, но мужчина резко отстранился, гася призрачное пламя.
- Нельзя!
- Ой... прости... - смутилась любопытная.
- Дотронешься до нее, пока горит пламя, и умрешь, - Жнец вернул руку на стол. - Любое живое существо, у которого есть душа, коснувшись руки, погибает.
- А когда она... не горит? - уточнила практичная Васька.
- Когда не горит, это просто рука, - маг усмехнулся, - ты как моя нареченная. Такая же любопытная.
Он искренне поражался спокойствию и непосредственности собеседницы. И, что уж скрывать, наслаждался ими - никогда прежде Жнец не получал столько тепла, участия и добра... Он даже думал, будто подобное попросту невозможно. Не бывало прежде, чтобы человек и маг сидели друг против друга и разговаривали. Просто разговаривали о жизни...
- Наверное, тяжело ее зажигать? - простодушно спросила девушка. - Йену было трудно сдерживать свой дар.