— Постой, Цкрия! Почему убегаешь, Цкрия? Кто ты такая?
Девочка дрожала от страха.
— Не убивай меня, не убивай меня! — повторяла она. Угу не понимал ее, но тихо успокаивал:
— Не бойся, Цкрия, не бойся!
Наконец девочка поняла, что он не собирается делать ей ничего плохого, и успокоилась.
* * *
Угу работал очень быстро. Цкрия стояла и смотрела. Теперь она приходила каждый день. Она удивлялась, видя, как из-под ножа сыпались маленькие кусочки камня и от этого столб все больше и больше становился похожим на женщину. Хлопая глазами, она внимательно смотрела на работу Угу и пела свою песню:
— Цкрия, цкрия, цкрия!
Многим словам научилась Цкрия у Угу. И он узнал, что жила она вместе с отцом и матерью в лесу на больших деревьях.
— Наши люди никогда не выходят из лесу, — рассказывала Цкрия, — мои Па и Ма караулят добычу, сидя на деревьях. У них заранее приготовлены большие камни. Как кто пройдет внизу, его убивают, а подняв на дерево, разрывают на части и едят. Когда ты поймал меня, я думала, что ты меня убьешь. Мы — лесные люди, мы не умеем бегать так быстро, как ты.
— О Цкрия, я никогда тебя не съем, я уведу тебя в нашу пещеру к Тет и Тявке. Пойдем со мной.
И они пошли к пещере.
У входа их встретила собака.
— Тявка, это Цкрия, она — певица! — сказал Угу.
Но Цкрия, увидав Тявку, бросилась бежать. Угу побежал за ней. За Угу помчалась Тявка. Цкрия вбежала в лес и мигом взобралась на дерево. Угу хотел влезть за ней, но Цкрия уже перепрыгнула на второе дерево, а со второго — на третье.
Угу бежал под деревьями. Он едва успевал за удивительно ловкой прыгуньей.
Так незаметно забрались они в глубь леса. То зло, то ласково звал ее Угу и просил спуститься на землю. Вдруг, шумно дыша, нагнала его Тявка и залилась веселым лаем.
В это время Угу услышал какой-то шум. Он остановился, сжал в руке топор и приготовился к защите. Зашуршала листва, просвистел метко брошенный камень, и Тявка, веселая Тявка, замертво упала на землю.
Громко вскрикнула Цкрия и в одно мгновение соскользнула с дерева вниз.
— Ох, ненавистный зверь! — сказал чей-то голос с дерева. Другой голос ответил:
— Сейчас мы его поднимем и съедим.
Угу понял, что он находится среди лесных людей, и оцепенел от ужаса.
Высоко над землей на ветвях гигантских деревьев были устроены жилища, похожие на огромные орлиные гнезда. На бревнах, уложенных между деревьями, лежали звериные шкуры. На них сидели и лежали лесные люди. Под деревьями земля была мокрая, без растительности, и на ней валялись обглоданные кости. В воздухе стоял смрад.
Один лесной мужчина, ловко обхватив ногами столб, соскользнул по нему на землю и направился к Угу. Он шел, наклонившись всем телом вперед, и свирепо вращал своими белесыми глазами.