— Беги! Спрячься! Я догоню тебя! — шепнула Цкрия Угу. Угу юркнул в заросли.
— Здесь был еще один зверь, — сказал подошедший мужчина.
— Это я была, — ответила Цкрия.
— Врешь! Дрянная попрыгунья, я проучу тебя! — и человек указал на убитую Тявку. — Ну-ка, неси ее наверх!
— Сам неси!
Человек сжал кулаки, но Цкрия уже взобралась на самую верхушку дерева.
К Тявке тем временем подошли другие люди, покричали о чем-то, поспорили и потащили убитую Тявку на дерево. А лесной человек все размахивал руками и, задрав голову, кричал:
— Сейчас же спустись, спустись, а то придешь домой, я тебе ноги обломаю!
Цкрия молчала. Угу, спрятавшийся за ствол дерева, ждал Цкрию.
Когда Угу и Цкрия вышли из леса, небо было красное, словно объятое пламенем.
Из пещеры выскочила Тет и удивленно уставилась на Цкрию. Угу сказал:
— Это Цкрия. Она будет жить у нас.
— Цкрия? Это хорошо. Гох! Гох!
Гох вышел из пещеры, увидел Цкрию и вздрогнул.
— Это лесная женщина!
— Да. Но теперь она наша. Погляди, Гох, какая она красивая.
И действительно, Цкрия была красива. На золотистом от солнца лице ярко сияли черные лучистые глаза, сквозь пухлые красные губы белели ослепительно белые зубы. В ее кудрявых взлохмаченных волосах застряли листья лавра и папоротника. Желтая звериная шкура покрывала стройное тело. Бедра стягивал пояс из зеленых стеблей. На ногах у девочки были длинные пальцы с острыми ногтями. Они все время шевелились, готовые в любую минуту помочь ей взобраться на дерево.
— Так ты хочешь жить с нами? — взяв Цкрию за руку, ласково спросила Тет и сейчас же обратилась к Угу: — Хочешь, я покажу Цкрие нашу пещеру и все, что в ней есть… — Но вдруг Тет печально добавила: — Только нет в ней Тявки. Вот ее маленький детеныш остался, я кормлю его козьим молоком.
Все было ново для юной лесной жительницы. Она с удивлением смотрела, как щенок, чмокая и захлебываясь, лакал молоко из козьего черепа. Она ходила по пещере и гладила рукой шкуры, разостланные на земле. Но больше всего ее поразили козы. Увидев их, она хотела бежать, но Угу крепко схватил ее за руку.
Солнце грело все сильнее. В оврагах и ущельях уже не было снега. Мутная река Ио вздулась и вышла из берегов.
Солнце никогда не заглядывало в пещеру, а поэтому дети ходили встречать его на площадку, где находилось каменное изваяние Ма. Они просили солнце быть всегда добрым и ясным, благодарили за тепло и свет. Весной они весело встречали слепой дождь. Они мгновенно сбрасывали с себя шкуры и под щекочущими струйками теплого дождя бегали и прыгали по лугу.
Так прошли лето, зима, еще одно лето и еще одна зима, а еще сколько зим и лет прошло, этого и сами они не знали.