— Да.
Чи задумался.
— Ма ждет тебя у родника, — сказала Ба.
— Пусть думает, что Хопа убил я, — решил Чи. — Ба, не говори ей правду.
Ма лежала у родника и улыбалась. Когда Чи подошел, она сказала:
— О мой Чи! Я знала, что ты отомстишь ненавистному Хопу. Я знала, знала, что ты убьешь его.
— Ма, но я похоронил Хопа так, как Угу похоронил Па.
— Зачем? Хоп был злым человеком! И пусть бы его тело съели дикие звери.
Чи долго молчал, потом ласково взглянул на мать:
— Пойдем, Ма, искать Тет и Угу Теперь нам ничего не помешает.
— Да, теперь пойдем.
Когда они пришли в пещеру, Ба сказала:
— И я пойду с вами.
— Конечно, Ба, — тотчас согласился Чи.
— Но Ба стара, она умрет в пути.
— Ба должна пойти с нами. А умрет — похороним.
Солнце пригревало все сильнее. На деревьях уже распустилась листва. Чи, Ма и Ба собрались в далекий путь. Чи и Ма захватили с собой каменные топоры, а для Ба Чи выломал удобную длинную суковатую палку. За пазуху Ба положила лопатку, на которой много лет назад Угу нарисовал лесной пожар и охоту. Теперь Ба не боялась, что звери оживут.
— Я отдам это Угу. То-то он обрадуется! — взволнованно говорила Ба.
Они спустились к Чхерисчхере и по дереву, перекинутому через реку, перешли на другой берег.
В лесу было прохладно. В кустах и на деревьях пели птицы. Кое-где среди листвы желтели созревшие плоды, под кустами краснела земляника.
Выйдя на поляну, всю усеянную большими красными цветами, Чи воскликнул:
— Ма, ты ведь любишь цветы. Сплети себе венок. Ма и Ба сели и стали украшать себя цветами.
Этот день принес путешественникам много радости. Но ночью, когда завыли, зарычали, захохотали хищные звери и под деревом, на котором сидели Ма, Ба и Чи, произошла не одна кровавая битва, старая Ба пришла в ужас.
— Не бойся, — говорил Чи, — я здесь, я с тобой. И на дерево никто не сумеет влезть.
Ма, Ба и Чи прижимались друг к другу и настороженно смотрели вниз.
С первыми лучами солнца страхи исчезли. В лесу наступила тишина, и люди спустились на землю, чтобы продолжать путь. Они шли и внимательно глядели по сторонам в надежде увидеть какие-нибудь знаки, оставленные Тет и Угу. Но ветви на деревьях были целы, стволы не изрезаны каменным ножом.
Уже позади остались долины и горы, и вот в одно прекрасное утро люди вышли из леса и увидели перед собой огромную равнину.
Стояла удивительная тишина. Не шелохнулась ни одна травинка. Вдаль убегала узкая, еле заметная тропинка.
— Мы пойдем по этой тропинке, — сказал Чи, — а пока отдохнем.
Сели. Чи, как когда-то его сестра Тет, поймал зайца, содрал с него шкуру и разорвал на части.