– Она сейчас в эфире и освободится через семнадцать с небольшим минут.
– Спасибо, миссис Фишер, я перезвоню, – сказал Джо. Он взял со стола Киндера пульт, включил настенный ТВ-бокс и, поискав нужный канал, увидел Нелли.
Она была, как всегда, прекрасна, но на экране выглядела совсем другой. Когда Нелли читала новости, ее глаза горели внутренним огнем, а лицо едва заметно меняло выражение в зависимости от того, какие новости она доносила до людей.
«…По поступающим из Юрании сообщениям, ее правительство по-прежнему не собирается проводить демократические реформы, хотя лидеры страны регулярно обещают мировым СМИ обратное…»
«…На островах Зулу и Кабуту произошел военный переворот. Военная хунта во главе с генералом Китосе Мугамбото сообщила о том, что берёт на себя все обязанности свергнутого правительства и обещает в ближайшие полгода провести демократические выборы…»
«…И наконец, Коко Батер разводится со своей четвертой женой! Общественность застыла в ожидании очередного передела имущества звездной пары. Всех волнует вопрос, кому достанется босфортский кот Тимотеус. Это все новости выпуска, смотрите нас через два часа на канале «Цыпленок триста сорок», с вами была Нелли Фландерс».
Джо посмотрел заставку, затем снова набрал номер, и на этот раз ответила Нелли.
– Привет, Джо, – сказала она.
– Ты узнала меня?
– Мне Джина сказала, что кто-то звонил, я сразу решила, что это ты. Хотя…
– Что «хотя»?
– Я думала, что ты мне больше не позвонишь.
– Это не так. Я все время думал о тебе и вот теперь позвонил.
– Спасибо, – сказала Нелли. – А я на сегодня уже отработала.
– Я – тоже.
– Значит… встретимся?
– Я очень надеюсь на это.
– Это было бы прекрасно, Джо. У меня есть что тебе рассказать.
– О, я только что слушал тебя по ТВ-боксу и в курсе всех твоих новостей.
Нелли засмеялась:
– Нет, я расскажу тебе совсем о другом, Джо. Ты помнишь, где находится мой дом?
– Найду даже с закрытыми глазами.
– От тебя не спрячешься, я это знаю. Когда ты приедешь?
– А ты?
– Я буду там через сорок минут.
– Отлично. А я приеду через час. Годится?
– Очень годится. Жду тебя, дорогой.
Джо ехал в такси и глядел в окно со счастливой улыбкой. Он ехал к Нелли, он ехал к одной из красивейших женщин города! Да что города, целого мира!
Промелькнула площадь Генерала Стресснера, два светофора подмигнули зеленым, и такси понеслось дальше.
Возле афишной тумбы бродячий пес поднял ногу, продавец киоска зевал, почесывая живот, а полицейский у обочины задумчиво поигрывал дубинкой, пока его напарник ел в машине пончики с сахарной пудрой.
Все это была обычная ежедневная жизнь города, но впервые за все годы жизни в нем Джо почувствовал, что любит его, безмерного чувства счастья, которым он был полон, хватало на всех.