– Стой! – неожиданно закричал Джо, когда впереди уже показались прибрежные холмы с белоснежными виллами.
– Что такое, сэр? – перепугался таксист.
– Цветы! Я забыл купить цветы!
– Цветы?
Водитель стал вертеть головой, прикидывая, как выйти из положения.
– Сейчас вон там немного нарушим и свернем направо, а дальше через полквартала будет цветочный павильон.
– Спасибо, дружище! Если что – штраф за мой счет…
Спустя четверть часа они снова вернулись на дорогу. В салоне пахло морскими лилиями и оранжевыми гарфинариями.
– Ешкин кот, да я сюда еще никого не возил! – признался таксист, когда они миновали пост охраны Нью-Бреслау.
Джо улыбнулся. Он был здесь лишь раз, но все вокруг казалось ему знакомым. И эта вилла, и та, и вон та оранжерея, и угрюмый охранник у высоких ворот.
– Видишь два кипариса?
– Этот дом, сэр?
– Да, останови у ворот.
Сунув водителю сотню, Джо вышел из такси, и ворота тотчас стали открываться. Машина уехала, теперь Джо оставалось лишь пересечь невидимую линию, отделявшую его от мира Нелли Фландерс.
Вот этот дом на изумрудном газоне, вот пруд с рощицей и крытый бассейн с наполовину раздвинутой крышей. Джо пересек невидимую границу, и за его спиной с легким жужжанием стали закрываться ворота.
Он еще не дошел до крыльца, когда Нелли выбежала ему навстречу. На ней был длинный халат цвета кофе с молоком с легкой бежевой опушкой на рукавах и воротнике. Эти цвета очень шли к ее волосам, губам… Джо почувствовал, что у него перехватывает дыхание.
– Это тебе, милая, – сказал он протягивая огромный букет.
– Спасибо, – ответила она и, прикрыв глаза, добавила: – М-м, как хорошо пахнет…
– Ничего, что я с портфелем? Я ведь прямо из офиса.
– Ничего, – сказала она. – А я не успела одеться, только душ приняла и сразу к тебе…
– Так даже лучше, – сказал Джо и, уронив портфель, привлек Нелли к себе. Она уронила цветы, и они стали целоваться.
– Пойдем в бассейн? – спросила Нелли, когда они прервались, чтобы отдышаться.
– Не возражаю, – хрипло ответил Джо, и вскоре они уже качались на волнах, сжимая друг друга в объятиях.
Устав от любовных утех в подогретой воде бассейна, парочка переместилась в дом. Выпив кофе в оранжерее, Джо и Нелли перешли в спальню и, испробовав мятного ликера, снова оказались в постели – в той самой, откуда Джо был выброшен в прошлый раз.
– Скажи, а ты был в том фургоне? – спросила Нелли, когда утомленные любовники лежали в гостиной, на мягком ковре напротив горящего камина.
– Каком фургоне? – не понял Джо, все еще раскачиваясь на волнах счастья.
– Ну, тогда, когда ваш человек-огнемет сжег охранников, служивших этим жирным скотам.