Пуришкевич лаконично ответил:
— Мы не можем позволить себе оставить его полумертвым.
Великий князь вручил Юсупову пистолет.
— Будь мужчиной! — сказал он, и Юсупов поплелся вниз по лестнице, держа оружие за спиной.
И вновь долетел голос Распутина:
— Бога ради, еще вина! — После чего он добавил: — Думы наши о Боге, но мужество облечено плотью.
В следующее мгновение мы услышали выстрел. И следом — визгливый крик.
— Идемте, — сказал великий князь. — Наверное, все уже кончено.
Я такой уверенности не испытывал, но в этой компании мое мнение не очень-то и спрашивали.
Мы плотной толпой сбежали вниз по лестнице. Первым — великий князь, следом доктор Л. Пуришкевич отстал.
Монах лежал лицом вверх на белом меховом ковре, его глаза были закрыты. Доктор Л. опустился подле него на колено, пощупал пульс и объявил:
— Мертв.
Но как выяснилось, это было преждевременное заявление. Мгновением позже Распутин открыл левый глаз, потом правый. И уставился на Юсупова зелеными глазищами, так похожими на драконьи. Еще миг — и их наполнила жгучая ненависть. У Юсупова вырвался вопль.
Я не мог пошевелиться. И бедный Юсупов тоже не мог. Великий князь матерился вполголоса. Что касается доктора Л., он явно был готов снова отрешиться от мира.
— Длинные усы не заменят мозгов, — сообщил Распутин потолку.
Пока он говорил, изо рта у него пошла пена. Неожиданно он вскочил и схватил Юсупова за горло, сорвав при этом у него с плеча эполет.
На счастье, все тело Юсупова было до такой степени залито потом, что рука монаха соскользнула с его горла, Юсупов вырвался, и это движение бросило Распутина на колени.
Выиграв таким образом время, Юсупов отскочил прочь, повернулся и бросился наверх по ступенькам. На бегу он призывал Пуришкевича скорее стрелять, выкрикивая:
— Он жив! Он еще жив!..
В его голосе не было ничего человеческого, на лестнице звучал полный ужаса вопль, равного которому я ни до, ни после не слышат.
Мы втроем смотрели на Распутина, который, исходя пеной и руганью, устремился за Юсуповым на четвереньках.
Князь бросился в покои своих родителей и запер за собой дверь на замок, но безумный монах, которого все случившееся уже напрочь лишило рассудка, выскочил прямо сквозь парадную дверь. Оставшаяся часть нашей компании побежала за ним — посмотреть, что он станет делать. Доктор Л. все бормотал, что перед нами был дьявол, что прямо сейчас он расправит багровые крылья и улетит прочь.
Но он не взлетел. Он бежал через заснеженный двор к железным воротам, выводившим на улицу.
— Феликс, Феликс! — кричал он. — Я императрице все расскажу.