Александр повернулся к Роксане.
— Получается, что ты вмешалась в процесс наказания вора.
Гефестион помрачнел.
— Мой господин, — заговорила Роксана, — у юноши не было возможности оправдаться. По законам Согдианы он имеет на это право.
Александр кивнул, и охранник толкнул обвиняемого вперед, наставляя его опуститься на колени. Его лицо было покрыто запекшейся кровью и грязью, а на щеках виднелись следы слез. Александр удобнее расположился в кресле.
— Что ты можешь сказать в свое оправдание? — спросил он.
Мальчик уставился в пол, а его слова звучали отрывисто:
— Это правда. — Его нижняя губа задрожала. — То, что они сказали. Я… я действительно пытался украсть… — Нахлынувшие чувства мешали ему говорить, и он всхлипнул, не в силах продолжать.
Александр встал и подошел к коленопреклоненному юноше. Он схватил парня за рваную тунику и потащил к Роксане.
— Вот, моя госпожа, это один из ваших. Покажи нам, как вершится согдианское правосудие, на примере этого изобличенного в краже вора.
Птолемей кашлянул. Он уже испытал на себе сомнительное удовольствие оправдываться перед Александром и сейчас сочувствовал Роксане.
— Как пожелаешь, мой господин. — Роксана говорила спокойно, но твердо. — Мне уже кое-что известно по этому делу. — Этого мальчика зовут Ясон.
Александр саркастически поднял одну идеальной формы бровь.
— Ясон незаконнорожденный сын фракийского наемника и прачки, о которой ничего не известно. Оба его родителя умерли, и последние три года он содержал себя и младшую сестру тем, что пас стадо коз.
— И где же эти козы? — У Александра возникло неприятное ощущение, что он уже знает ответ.
— Они исчезли, мой господин, вполне возможно, в котлах твоей армии. Таким образом, мальчик лишился средства к существованию и стал искать работу в твоем лагере.
— И нищенствовать.
— Нет, господин! — запротестовал мальчик. — Я вовсе не попрошайка.
Роксана встала и подошла к обвиняемому.
— Почему ты пытался украсть меч? Чтобы затем продать его?
Глаза Ясона расширились.
— Нет, госпожа. Разве мне поверили бы, что меч мой? Никто не стал бы его у меня покупать.
— Но если он был бесполезен для тебя, зачем же ты пытался его украсть? — спросил Александр.
Парень вздрогнул, прикусил нижнюю губу и закрыл свою лохматую голову распухшими руками. Роксана повернулась к мужу.
— Ты должен говорить, мальчик, или тебя ничто не сможет спасти. — Она спустилась с помоста и коснулась костлявого плеча подростка. — До сих пор ты вел себя достойно и должен проявить мужество до конца. Зачем ты взял меч?
Юноша судорожно сглотнул.
— Я хотел… я мечтал стать солдатом. Я подумал, что если научусь владеть мечом, то смогу присоединиться к твоей армии. Обретя необходимые навыки, я намеревался вернуть его обратно.