В общем, моя раса выжила. А потом, через двести лет, удалось выжить мне.
Встреча с тем нео была судьбоносной. Я понял, что Ховринская больница пережила и войну, и двести лет после нее. К ее стенам я пришел уже с немалой армией. Фанатики, поселившиеся в ней, были вооружены лучше нас, но что их оружие против силы шама? К сожалению, у их лидера был защитный шлем. Откуда он у него появился, мне узнать не удалось. Возможно, все дело в рассеянности и безалаберности хомо во время эвакуации из лаборатории. Вынесли шлем наружу – и потеряли в коридорах.
Лидер фанатиков сразу понял, с кем имеет дело. Надев этот шлем, он смог вывести часть своих людей, лишив меня немалого количества биотоплива. Но с тех пор Ховринская больница моя!
Я превратил воду в лаборатории в туман и обнаружил, что за двести лет вода нисколько не повредила систему жизнеобеспечения. Видимо, подлые хомо учитывали такой вариант, как временное затопление, и собирались продолжить работу позже. Но война спутала им все карты. И теперь, спустя двести лет, я, великий шам Нго, взял то, что по праву принадлежит мне и моей расе!
Мне удалось запустить лабораторный биореактор почти сразу. Но его КПД оказался невелик – за сутки он выработал все топливо. Я имею в виду трупы фанатиков, не успевших отступить. Поэтому пришлось создать Культ. Мои куклы исправно поставляют мясо для моего реактора. Плотоядная экосистема Грачей тоже пришлась к месту, симбиоз получился интересный. Все в этом мире так или иначе приспосабливаются. Вот ты, например. Думаешь, сильно лучше меня? Да нисколько. Так же убиваешь, чтобы выжить…»
– Я просто защищаюсь, когда на меня нападают, – парировала Лия. – А ты – паразит. Паук, затягивающий в свои ментальные сети тех, кто не способен сопротивляться. Превратить живое существо в куклу – вот и все, на что ты способен.
– Что-то я заболталссся, ссстарею наверно, – вслух прошипел шам, от ярости забыв про свой ментальный дар. – Бесссполезное занятие разговаривать ссс тупыми хомо…
Лия ощутила, как ее мозг медленно сжимают невидимые тиски. Боль стремительно растеклась вниз, по мышцам и сухожилиям, проникла в кости…
Девушка невольно зажмурилась и сжала зубы, извиваясь всем телом. А голос шама вновь шептал, шептал, шептал в голове, и ничего в мире не было ужаснее этого шепота, казалось разрывающего изнутри трепещущее тело:
«Неблагодарная тварь! Я пригласил тебя сюда как мыслящее существо, способное понять и оценить мое величие! А ты отвергла мой жест, чтобы потом, как последний мародер, ворваться в мой дом, убить многих моих рабов, сорвать мои планы! Так знай: все, что ты делала, было лишь испытанием для тебя, которое ты выдержала с честью. Ты приручила монстра, ты прошла через Грачи, ты уничтожила десятки моих слуг – но это мелочь, предусмотренная мною заранее в рамках эксперимента. Завтра у меня будет вдвое больше кукол, дохлятина послужит топливом для реактора, а ты… Ты станешь моей ипостасью. Карающим мечом, предводителем моего Культа, полностью послушным моей воле. Так что выбор у тебя небольшой. Покориться мне и принять эту милость добровольно или же продолжать сопротивление. Тогда я просто сломаю твою личность, убью твое «я» и все равно добьюсь своего так или иначе! Выбирай!»