Плох тот стаббер, который, регулярно выходя в рейды на левый берег, при этом досконально не изучил окрестности родной Зоны. Лия была хорошим стаббером. Хотя почему была? Она им и осталась. Ведь разведчик – это, прежде всего, отважный воин и неутомимый исследователь, а не подчиненный Директора, слепо выполняющий его приказы.
Призонье Лия знала как свои пять пальцев и безошибочно продвигалась в нужном направлении. Ночь выдалась лунной и безоблачной, и сияния ночного светила девушке вполне хватало для того, чтобы практически бесшумно скользить по едва заметной тропке, некогда проложенной ею самой в непролазной чаще мутировавшего кустарника. Как чувствовала, что когда-нибудь придется идти не по отлично простреливаемой дороге, а красться вдоль нее, стараясь остаться незамеченной.
Миновав участок межу Зоной и Заставой, девушка остановилась неподалеку от бронированных ворот Зоны Трех заводов.
На Стене горели факелы, ночная стража несла свою нелегкую вахту. Так, ближе нельзя. Могут заметить.
Нащупав рукой участок мягкой почвы, свободной от асфальтовых обломков, Лия воткнула в него железный прут, выдернутый из арматурной дубины Богза. Остальное заняло ровно одно мгновение.
Что ж, все, что она могла сделать, сделано. Пора возвращаться. Бор наверняка уже заждался.
* * *
– Глянь-ка, что это там торчит из земли? Вроде вчера не было.
Любопытный стражник, пришедший на Стену сменить «ночного» напарника, ткнул пальцем в непонятный предмет, пока что плохо различимый в предрассветном тумане.
– Лучше смотри, чтобы у тебя в штанах всегда торчало, как бабу без исподнего увидишь, – съязвил сдающий смену напарник. У него уже глаза слипались от бессонной ночи, а тут пришел молодой придурок и пытается ткнуть его носом, показать с ходу, какой он умный и внимательный. – Тебе надо, так сходи и узнай, если интересно… А я спать пошел.
– «Сходи и узнай», ага. И получи полный набор звездюлей от начальника за оставленный пост! – пробурчал сменщик.
Но бурчи, не бурчи, а, согласно Уставу, любое изменение в окружающей обстановке должно было быть доведено до начальства. Поэтому стражник через рупор вызвал вестового, в душе сильно опасаясь, что непонятный предмет за Стеной окажется просто кучей мусора, нанесенной ночным ветром.
Но это оказался не мусор. Хотя, конечно, как посмотреть… Туман рассеялся, и теперь все видели, что на самом деле находится там, за стеной.
В Зоне до сих пор сохранился обычай насаживать на прутья, торчащие из Стены, отрубленные головы мутантов и преступников. И мутов отпугивает, и населению Зоны Трех заводов лишнее напоминание о том, что ждет злостных нарушителей Закона.