Недовольно поджав губы, молчун оглядел свое горе-подразделение, после чего обернулся к Лие и пояснил:
– Не торопись, детка, подождать надо.
– Я тебе не детка, – сквозь зубы процедила Лия.
Молчаливый арбалетчик оглядел ее, будто впервые видел, и кивнул.
– Ладно, не детка, как скажешь. Короче, сейчас Слоу ослабит нейрополе, и можно будет пройти.
– Нейрополе? – с вопросительной интонацией произнесла Лия, одновременно наблюдая за щуплым человечком невысокого роста, вышедшим из дальних ворот. «Детка» арбалетчика ее взбесила, но не настолько, чтобы забыть об инстинкте разведчицы. Чем больше ты знаешь о противнике, тем лучше.
– Не слышала?
– Нет.
– Ну, пока Слоу сюда ковыляет, поясню. Это поле – последствия эксперимента, который еще до Последней Войны проводился. Тогдашние яйцеголовые гении, похоже, пытались совершить прорыв в технологии электронных вычислительных машин. Суть в том была, чтобы управлять этими машинами силой мысли. Дело шло к тому, чтоб ментально контролировать боевых роботов. И, похоже, у них все получилось. Здесь неподалеку институт «Квант» находился, который за несколько лет до Последней Войны все ресурсы бросил на разработку и внедрение нейрокомпьютеров. Но главная проблема была в том, что обычный человек такими компьютерами управлять не мог без предварительных операций с его мозгом… И ты не поверишь – нашлись добровольцы, готовые на эксперименты с собственной башкой. Я б лично на такое не согласился ни за какие деньги.
– Это потому, Молчун, что у тебя в башке мозги есть, – заметил рыжий. – А у некоторых там только полторы извилины, и все они работают на то, чтоб любой ценой бабла срубить.
– Как твои, например, – мстительно добавил Штопор, после чего довольно ловко уклонился от зуботычины напарника.
– Отставить, мля, я сказал! – рыкнул Молчун, мигом приведя свое подразделение в чувство.
«Ага, молчуна, значит, зовут Молчун. Можно было догадаться, – отметила про себя Лия. – А у меня они имени не спросили. Стало быть, не напарник я для них, даже временный, а расходный материал. Учтем на будущее».
Тем временем маленький человечек наконец подошел к группе и посмотрел на бойцов прозрачными глазами. Неприятный взгляд. Ни кивка в знак приветствия, ни какой-либо мимики на восковом лице.
Впрочем, человечек разглядывал пришедших недолго. Приложил подушечки пальцев к вискам и зажмурился. Лии показалось, что окружающий воздух слегка дрогнул, будто живое существо, получившее электрический разряд. Впрочем, не исключено, что это ей только показалось. Спустя минуту человечек убрал руки от головы, открыл глаза и кивнул.