– Порядок, – произнес Молчун. – Теперь бегом на свое место!
Странный коротышка беспрекословно выполнил приказ, засеменив обратно. Отряд продолжил путь, а Молчун возобновил свой рассказ:
– В общем, начали яйцеголовые промывать мозги тем добровольцам. На территории «Кванта» установили ничем не примечательную антенну, которая на самом деле была передатчиком генератора нейрополя. Для обычных людей поле было неосязаемым, а вот добровольцы с проапгрейдженными мозгами его очень хорошо чувствовали. И теперь могли при помощи этого поля на расстоянии управлять компьютерами, установленными в испытательных лабораториях «Кванта». В общем, очевидный успех проекта, перспективы развития боевых машин и все такое… Но тут грянула Последняя Война. «Квант» был разрушен до основания, но нейрополе почему-то сохранилось как самостоятельное явление, не требующее энергетической подпитки извне. И, более того, мутировало. Попадешь в него – мозги напрочь выжигает. Если сразу не умрешь, так и будешь шляться, как зомби, ничего не соображая, пока с голоду не подохнешь или крысособаки не сожрут.
– Складно излагаешь, – недоверчиво произнесла Лия. – Откуда такие познания?
– Так Слоу и рассказал. Он – нейромант, один из потомков тех ученых, что в «Кванте» работали. Нейрокомпьютеры, как оказалось, во время работы испускали сильное излучение, вызвавшее мутацию мозга и выработку тех же способностей, что и у добровольцев. Этих нейромантов в последнее время отовсюду повылазило, биороботами как марионетками управляют. Те еще типы, скажу тебе. Характер мерзкий, понты, жажда власти, агрессивность… Наш Слоу, правда, из другого теста – может, потому, что потомок ученого… Не знаю. Только вот с управлением роботами у него не заладилось, а с полем как-то вошел в контакт. Сторожит подход к нашей базе, в обмен на жратву и защиту.
– А откуда он вообще у вас появился? – поинтересовалась Лия.
– Скорее, мы у него, – хмыкнул Молчун. – В один прекрасный день и Слоу, и наш отряд от одного и того же жука-медведя драпали. Коротышка просто вынужден был пропустить нас – поле без предварительного взаимодействия и ему бы все нейроны повыжигало… Собственно, так у нас и появилась эта база. Одному недоделанному нейроманту такая территория на фиг не нужна, а так и ему хорошо, и нам замечательно. Можно сказать, взаимовыгодное сотрудничество. Как у нас с тобой, например.
– Ну да… – слегка рассеянно ответила девушка. – Спасибо за разъяснения.
Бешенство прошло. Похоже, этот Молчун, так подробно рассказывая девушке о базе, как-то пытался загладить свою «детку». Нормальная реакция мужика, не привыкшего признавать, что был не прав. Кстати, сведения ценные, могут пригодиться. Не желая оставаться в долгу, Лия бросила взгляд на оружие Молчуна и произнесла: