— Нуу… ответил, наверное – нерешительно протянул Илар – только все равно не пойму, мне мама говорила, что черных колдунов все ненавидят, что они зло и за колдовство обязательно сжигают на костре! Разве не так?
— Да брось ты – хохотнул Биргаз – наговорила тебе мама, специально, попугать. Похоже не хотела, чтобы ты к ним близко подходил. И правильно! Держись от колдунов подальше, целее будешь. Касаясь того, что все ненавидят и тут же бегут, ладят костер для тушки колдуна – ерунда это все. Я же тебе говорю – при дворе десяток колдунов и волшебников! Ну как ты думаешь, если бы они были такими злостными тварями, кто бы их допустил до императорской семьи?
— Ну… я не знаю – пожал плечами Илар – императору все можно. Может и колдунов держать…
— Брось ты. Это чушь! Император может многое, но вокруг него полно дворян, которые часто влиятельны настолько, что могут давать советы императору, и он их слушает. Так и называется – «Императорский Совет». Если бы колдуны были такие гонимые, такие вредные – их и близко бы не было возле императора. А они – есть! И что это значит?
— Что? – вмешался возница – правда, а что колдуны делают при императоре? Он что, напускает порчу на подданных?
— Тьфу! За такие речи вообще‑то можно и в темницу угодить – укоризненно покачал головой Биргаз – соображай, что говоришь! Донесет кто‑нибудь в Тайную Стражу, и потянут тебя за допрос – зачем ведешь крамольнее речи? Думай башкой, что говоришь! Наш император заботится о подданных, и никакую порчу не напускает! А если понадобится наказать кого‑то — призовет, и отдаст под суд. И тебе нормально отрубят башку, чтобы твой поганый язык не болтал всякую глупость!
— Да я так… спросил только – покраснел возница – спросить уже нельзя! Колдуны при дворе – зачем? Лекари – понятно, а колдуны? Они же, я тоже слышал, только порчу напускают!
— Я же только что говорил – они не только и не столько порчу напускают! Они управляют стихиями – землей, водой, воздухом, огнем! Возле императора всегда самое меньшее четыре колдуна, каждый в совершенстве управляет одной стихией. Вдруг пожар – а тут колдун огня и колдун воды – и нет пожара! Вдруг земля трястись начнет – а тут колдун земли! Или ураган – а колдун воздуха его отведет. Вот так.
— А что, они могут только одной стихией управлять – заинтересовался возница – другими не могут?
— Вот ты – что лучше всего делаешь? Лошадью правишь. А играть на далире умеешь? Нет? Почему? Потому что не учили тебя этому, а еще, и главное – нет способностей. Так и колдуны. Одни способны к управлению огнем другие водой. Что лучше получается, то и делают. Колдуны защищают императора и его семью от других колдунов, ставят на него охранные заклинания, делают охранные амулеты.