— Доски-то зачем? — не понял качок.
— Отбиваться, если дверь нам вынесут. Поцарапаем здоровенного, шишку набьём. Вот тогда он разозлится по-настоящему…
— Панику сеешь, гад?! Дядька у него… Кто он, твой дядька? Генерал? Министр обороны?
— Философ он.
— Философ?! — качок харкнул очкарику под ноги. — Развелось, понимаешь, швали… Ты чего сюда пришёл? Чего пришёл, если мы тебе — котята?!
— Не хочу видеть, как всё закончится. Пусть шлют на передовую. Хотя скоро везде передовая будет… Лучше в бою, чем сидеть и ждать. Тут больше ловить нечего…
В груди у Золина потеплело, словно там зажглось маленькое солнышко. Было приятно сознавать, что он не один такой. Вот, единомышленник. Золин повернул голову и увидел, как мужичок у стены сделал пометку в блокнотике.
— Ты это… — растерялся качок. — Боевой дух подрываешь, да?! Это ханыги дохнуть должны, а не мы, понял?! Ах ты, тля…
Набычившись, сжав кулаки, он шагнул к очкарику. Неожиданно для самого себя Золин заступил качку дорогу.
— Остынь! — голос сорвался, «пустил петуха», но это было не важно. — Досками, чем угодно… Он всё правильно сказал. А ты… А ты хоть до старости воюй!
Мужичок спрятал блокнот.
— Ты и ты, — он указал на Золина с очкариком. — Следуйте за мной.
— А очередь? — возмутился очкарик. — Потом опять занимать?
— Следуйте за мной.
Мужичок извлёк из кармана пластиковую карточку удостоверения — алую, как восходящее солнце.
* * *
— Говорю тебе: здесь они. Над нами висят.
— Где?
— Здесь.
— «Армия призраков на орбите!» «Гипнотизёры-убийцы из открытого космоса!» Наймись к киношникам — озолотят…
Хохотнув басом, старшина Эхекатль приложился к фольгированному пакету с октилем. На боевом дежурстве разрешалось пить только безалкогольный октиль. Этот, кстати, ещё ничего — на вкус почти как правильный, восьмиградусный. И всё равно — дерьмо…
— Забыл, как оно свалилось? — упорствовал напарник. — Общая тревога, боевая готовность, дым до небес… Ничего ведь не было! Ничего и никого. И вдруг — р-р-раз! — вся орбита в засечках! Поле у них маскировочное…
— Поле-шмоле… Хрена им на орбите три месяца киснуть? Энергию на своё поле жечь? Хотели бы напасть — давно напали бы. Умотали, точно тебе говорю!
— Разведка, — капрал Тенок стоял на своём. — Информацию собирают…
— Ни хрена себе, разведка! Целый флот!
— Это для нас — флот. А для них, может…
Запищал звуковой сигнализатор. Дежурные уткнулись в экраны локаторов, лихорадочно переключая диапазоны:
— Есть засечка! Координаты 2-7-14, высота семнадцать пятьсот!
— Подтверждаю!
— Дать запрос на стандартной частоте!
— Есть дать запрос!