К внезапной ярости Тиффани, госпожа Ветровоск рассмеялась.
– Ты ведьма до мозга костей, – сказала она. – Ты огорчена, но в глубине души наблюдаешь за своими страданиями и думаешь: «Ах я бедняжка!», a еще глубже ты злишься на меня за то, что я не жалею тебя: «Ну, ну, милая, хватит». Дай же мне поговорить с твоим Третьим Помыслом, потому что я хочу услышать ту девочку, что отправилась к Королеве эльфов с одной лишь сковородкой, а не ребенка, жалеющего себя и погрязшего в страданиях.
– Что? Я не погрязла в страданиях! – закричала Тиффани, подскакивая к госпоже Ветровоск так близко, что между ними осталось лишь пара дюймов. – И что вы там говорили про чуткость к людям, а?
С древесных крон слетело несколько листьев.
– К ведьмам это не относится, особенно к таким ведьмам, как ты! – отрезала господа Ветровоск, тыкая ее в грудь пальцем, твердым, как дерево.
– А? А? Это каким, таким? – По лесу проскакал олень. Поднялся ветер.
– Таким, которые не слишком внимательны, дитя!
– Да? И что же я упустила такого, что только вы и заметили… старушка?
– Может я и старушка, но я тебе говорю, роитель все еще где-то рядом! Ты изгнала его из себя, но и только! – закричала госпожа Ветровоск. Перепуганные птицы сорвались с деревьев.
– Я знаю! – завопила в ответ Тиффани.
– О, да? В самом деле? И как ты об этом узнала?
– Потому что кусочек меня остался в нем! Кусочек меня, о котором бы я предпочла не знать! Я могу чувствовать его! А вот вы откуда знаете?
– Оттуда, что я чертовски хорошая ведьма, вот откуда! – рявкнула госпожа Ветровоск и кролики зарылись глубже в свои норы. – И что ты мне прикажешь с ним делать, пока сама будешь сидеть здесь и хныкать, а?
– Да как вы смеете! Как вы смеете! Я несу за него отвественность! Я буду разбираться с ним сама, если позволите!
– Ты? С роителем? Для него потребуется нечто большее, чем сковородка! Его нельзя убить!
– Я найду способ! Ведьма – это та, кто находит решение!
– Ха! Интересно будет посмотреть на твои старания!
– Я это сделаю! – закричала Тиффани. Начался дождь.
– А? Так ты знаешь, как с ним сражаться, да?
– Не несите чушь! Я не смогу с ним сразиться! Он будет просто избегать меня! Он может даже зарыться в землю! Но он придет за мной, понятно? За мной и ни за кем другим! Я знаю это! И на этот раз я буду готова!
– Будешь готова, действительно? – спросила госпожа Ветровоск, складывая руки на груди.
– Да!
– Когда?
– Сейчас!
– Нет!
Старая ведьма выставила руку.
– Мир этому месту, – спокойно сказала она. Ветер стих. Дождь прекратился. – Нет, не сейчас, – продолжила она, когда воцарился мир. – Сейчас он на тебя не нападает. Ты находишь это странным? Если бы у него был язык, он бы зализывал раны. И ты еще не готова, что бы ты там ни думала. Нет, сначала нам надо кое-что закончить, верно?