Весь день занят. Не знаю, как мы все успеем.
Тиффани думала про себя: «Ты, глупая женщина, стоишь тут и переживаешь, что не успеешь сделать все, что от тебя требуют! Ты думаешь, что сможешь дать им столько, сколько они хотят? Этим жадным, ленивым и глупым людишкам, которые всегда что-то хотят! Ребенок миссис Гримли? У нее одиннадцать детей! Если одного не станет, кто этого заметит?
Мистер Ткачик уже одной ногой в могиле! Только никак не сделает шаг! Ты думаешь, что они выражают свою благодарность, а на самом деле, они лишь стараются, чтобы ты опять пришла к ним! Это не багодарность, это страховка!»
Какая-то ее часть ужаснулась этим мыслям, но они уже пылали у нее в голове, горя желанием вырваться на волю словами.
– Надо вытереть молоко, – пробормотала Тиффани.
– О, я могу вытереть, пока нас не будет, – жизнерадостно ответила мисс Левел. – Ну давай, улыбнись! У нас только дел!
Дел всегда полно, брюзжала про себя Тиффани, плетясь следом за мисс Левел к первой деревне. Куча всяких дел. И ничто не изменится. Требованиям нет конца.
Они переходили от одного неопрятного, вонючего домика к другому, помогая тем, у кого не хватало ума даже на то, чтобы пользоваться мылом, пили чай из щербатых чашек и сплетничали со старухами, у которых зубов было меньше, чем пальцев на руках. Ее начало мутить.
День был солнечным, но чем дальше они уходили от дома, тем темнее становилось вокруг. Она чувствовала себя так, словно в голове у нее собиралась гроза.
Затем начались видения. Тиффани помогала наложить шину какому-то глупому ребенку, сломавшему руку, как вдруг заметила свое отражение в оконном стекле.
Она была тигром с огромными клыками.
Тиффани завопила и вскочила на ноги.
– Осторожнее, – сказала мисс Левел и затем увидела ее лицо. – В чем дело?
– Я… Я… Что-то меня укусило! – солгала Тиффани. В этих краях укус был беспроигрышным вариантом. Мухи кусали крыс и крысы кусали детей.
Голова шла кругом, но Тиффани удалось выбраться на улицу. Через несколько минут вышла мисс Левел и увидела, что Тиффани стоит, прислонившись к стене, и дрожит.
– Ты ужасно выглядишь, – сказала мисс Левел.
– Папоротники! – ответила Тиффани. – Повсюду! Огромные папоротники! И огромные зверюги, как коровы, только из ящериц! – Она улыбнулась мисс Левел широкой, безрадостной улыбкой. Мисс Левел попятилась.
– Их можно съесть! – Тиффани моргнула. – Что случилось? – прошептала она.
– Я не знаю, но я лечу сюда, чтбы забрать тебя, – ответила мисс Левел. – Я уже на метле!
– Они смеялись надо мной, когда я сказал, что поймаю одного. И кто из нас сейчас смеется, а?