— Любите ли вы ее? — спросил Адам.
Отто обмяк.
— Никогда не думал, что страсть может быть такой всепоглощающей. Да, я люблю ее.
— Понимаю ваши чувства. Намереваетесь ли вы жениться на ней?
— Боюсь, что она мне откажет. Ведь я намного старше ее.
— Спросите об этом ее, — посоветовал Адам. — А пока что я заберу Аманду в Англию. Образно говоря, это расчистит поле действий, пока вы с Лизой все не утрясете. Всегда в первую очередь надо подумать о детях. В конце концов, это наше будущее.
Отто с восхищением посмотрел на него.
— Милорд, — спросил он. — Вы уже ужинали?
— Нет.
— Почему бы вам не присоединиться ко мне? Думаю, что нам надо познакомиться поближе.
— Это доставит мне удовольствие.
Они вместе направились в столовую.
— С каким банком вы имеете дело в Лондоне? — спросил Отто.
— «Куттс».
— Необычайное совпадение. Я их представитель в Нью-Йорке. Кстати, я попросил «Шато Марго» к жаркому. Вам нравится «Шато Марго»?
Теплым летним днем 1874 года Адама и Сибил ввели в шумные гостиные залы королевы Виктории в Виндзорском замке. Королева — полная, коренастая, невысокая дама, одетая во все черное с белым кружевным чепчиком на голове, сидела в кресле. Адам поклонился, а Сибил сделала реверанс.
— Мне доставляет большое удовольствие видеть вас обоих, — сказала королева. — Конечно, ваши подвиги на протяжении многих лет захватывали мое воображение, лорд Понтефракт. Как ваш суверен, я пыталась вознаградить вас за многие услуги Англии и Империи. Сегодня я хочу предложить вам еще одну почесть. Но увы, я не могу делать вид, что это место не связано с опасностью. Вы, несомненно, слышали вести о лорде Мэйо? Наш вице-король совершал поездку в тюрьму на Андаманских островах, где на него набросился сумасшедший заключенный и омерзительно убил его.
— Да, я слышал, мадам, — подтвердил Адам.
— Уже несколько лет мистер Дизраэли говорил мне, что вы подходите для поста вице-короля, если возникнет такая необходимость. До сегодняшнего дня мы полагали, что вы, возможно, слишком молоды для такого ослепительного приза. Но теперь, когда вы… возмужали, я считаю, что лучше вас никто не подходит для этого места. Хотите вы стать нашим вице-королем, милорд?
— Адам! — прошептала Сибил. В ее взгляде отразилась гордость.
— Перед тем как я отвечу, мадам, — произнес Адам, — я должен известить вас об одном факте, о котором знают лишь я, моя жена и несколько других лиц. Это может заставить вас изменить обо мне свое мнение.
— Что же это за факт, говорите.
Адам глубоко вдохнул.
— Я не чистокровный англичанин, мадам. Моя прабабушка была индуской из Калькутты.