— Что с ней? Ранена?
— Нет, это я забыла, что здесь нельзя кричать…
Вера открыла глаза.
— А где мама?
— Верочка, я здесь…
— Я к маме хочу…
— Верочка, ты забыла, мы же с тобой договорились: пока я буду твоей мамой.
Верочка долго смотрела на Матильду, вспоминая.
— Забыла…
— Кто стрелял?
— Это ты у меня спрашиваешь? Я никого не видела, а вы где были?
— Все мы сидели в доме, даже в одной комнате… Потом вместе вышли во двор и услышали выстрел, я сразу бросился сюда.
Они услышали голоса, прибежали остальные мужчины.
— Николай! Николай!
Юра пошел к ним. Саша и Сергей склонились над Николаем, он все так же лежал лицом вниз. Матильда пробралась меж камней.
— Что с ним?
Юра удивленно посмотрел на нее:
— Как — что? Убит…
— Как убит? Он упал до выстрела…
— Это тебе показалось.
Снег под Николаем покраснел…
— Кто-то охотился рядом?
— И случайно прицелился в Николая?
Сергей прикинул, откуда стреляли, прошел в ту сторону. Странно, никаких следов, а издалека не могли стрелять: валуны прикрывают тропинку.
— Так вот оно, ружье! — Саша увидел среди ветвей небольшого деревца, случайно выросшего среди валунов, ружье.
— Не трогай! Там же отпечатки… — воскликнула Матильда.
— Ну да, и больше всего на нем будет отпечатков Николая… Все мы трогали ружья, отпечатки ничего не дадут… — Сергей взял ружье, от него потянулся шнур.
— Самострел! Так это Петрович, он рассказывал, как они охотятся. Это он решил поохотиться. Это не в него, не в Николая целились, наверно, на лося насторожено было… — Саша вспомнил разговор деревенских гостей.
— Глупости, они здесь ставили самострелы, когда тут никто не жил. Нет, это не они. Кто-то хотел его убить…
— Скорее Матильду…
— Меня?!
— Ты же все время сюда ходишь, а Николай случайно оказался здесь.
— Может, это все же деревенские? За то что ты не хочешь выходить за Степана? — предположил Саша.
— Какая ерунда…
— Покажи ружье, Саша. Так это не наше, — сказала Матильда.
— Значит, это все-таки кто-то из деревенских, — подвел итог Саша. — Все засыпано снегом, следов нет.
— Кому из них я мешаю? Или вам?
— Мне нет, — быстро сказал Сергей.
Все настороженно смотрели друг на друга.
— Кому ты можешь мешать? Я так совсем наоборот к тебе отношусь, — пожал плечами Саша.
— Сперва выключатель был сломан, потом кто-то столкнул меня в яму, вот Николая убили, а Сергею ставили ловушку — колокольчик в окне… Это такая благодарность за то, что я не дала вам замерзнуть около вертолета? Или за то, что ухаживала за тобой, Саша, когда ты не мог двигаться? — подвела итог Матильда.
— Да ты что, Матильда?! Почему я?! Николай, ясное дело, убит по случайности, но это не я. А по поводу колокольчика… Это еще вопрос… Неизвестно, сколько времени он там висел, ждал, пока ты заглянешь в комнату.