— Ты что-то хотела?
— Нет-нет, ничего, я просто так, — успокоила она его. — Ищу Веру.
— А я вот бездельничаю, — улыбнулся он, но смотрел настороженно.
Матильде показалось, что она слышит чьи-то шаги наверху, и пошла на второй этаж. Тихо не получалось — ступеньки предательски поскрипывали под ногами. Прошлась по коридору, заглядывая во все комнаты. Но там никого не было. Матильда вернулась вниз. А где же Юра? Может, девочка с ним? Заглянула к нему: Юра дремал, уронив книгу на грудь. Комната Сергея пустовала, но Матильда уже услышала его голос и пошла в подсобку, маленькую мастерскую в конце коридора. Открыла дверь и с облегчением вздохнула: девочка здесь. Верочка сразу повернулась к ней.
— Мама, мама, а дядя Сережа делает кроватку для моей куклы! А еще сделает стол и диван!
Наконец Верочка оживилась, давно она так не радовалась.
— Конечно, сделаем. Чем нам тут еще заниматься? Всю мебель сделаем, если твоя мама найдет кусочек ткани, чтобы оббить диван.
— Найду что-нибудь.
— Мама, еще матрас нужен! И подушка!
— Что-нибудь придумаем. Я уж подумала, что ты на улице.
— А, так ты Веру искала, думала, она опять у Менял?
— Я хочу к Менялам… — сразу подхватила девочка.
— Нет, Вера, не надо туда ходить, играй здесь. Ну вот, напомнили ей…
На следующее утро Матильда после дойки шла к себе, тихонько брела по спящему дому. Как странно, Николай был такой энергичный, здоровый, сильный, и вот его нет, а они все так же живут, и ничего тут не изменилось. Она приоткрыла дверь к Вере: всегда у нее сползает одеяло… Но кровать была пуста. Где ребенок? Матильда в темноте прошлась по комнатам — Веры нигде не было. Тогда она стала включать везде свет — может быть, девочка где-нибудь в уголке сидит, спряталась и заснула? Выглянул Юра:
— Ты что тут ходишь?
— Вера пропала…
— Как пропала? Ночь ведь еще…
— В ее комнате нет, вот уже по второму кругу прохожу по всем комнатам — везде пусто.
Показался из своей комнаты Сергей, потом разбудили Сашу. Все быстро оделись и вышли во двор. Солнце только вставало, во всех углах двора еще густели тени. В усадьбе Веру не нашли, и все сразу, не сговариваясь, двинулись по тропе к Менялам. Вера была там, она сидела на камне, глаза ее были открыты, но девочка словно спала… И только когда Сергей вынес ее наружу, она зашевелилась, потянулась к Матильде.
— Сиди, сиди у меня… Маме же тяжело.
— Нет, не хочу, ты синий…
— Почему это я синий? А мама какая?
— Оранжевая и круглая.
— Интересно, а я не круглый?
— Нет, ты острый.
Матильда все же взяла ее на руки.
— Ей, наверно, что-то чудится. Верочка, ну зачем ты ушла ночью?