— Вот это дело! Где это ты ее откопал?
— Нашел в подвале. Наливай, Петрович. Давай быстрее, пока Матильды нет, а то ей не понравилось, как мы в тот раз ваш самогон уговорили… Чего тянуть? Лей, Петрович, а я пойду, гляну: кажись, там еще одна была. Шустрее, мужики, пока хозяйка не вернулась. Да не ждите меня, принесу, и на мою долю хватит.
Он первым опрокинул рюмку, вышел из комнаты и тут же выплюнул жидкость. Теперь его движения стали точными и стремительными. Он направился к черному ходу. Там прихватил ружье, несколько патронов, заранее припрятанных им на верхней полке у двери, и выскользнул из дома. Пока Матильда оглядывала двор, проверяла все сараи, нет ли где девочки, он уже шагал меж валунами. Уберет ее, тем временем те двое заснут, тогда он вызовет вертолет и запалит дом.
«Вот две дурочки, большая и маленькая, и чего таскаются на этот пустырь? Маленькая совсем свихнулась, ей чудится что-то стало, какие-то разноцветные шары… А Матильда, зная, что ее подстерегают, все равно, как глупая овца, упрямо бежит туда». Он злился на нее: ну почему она так подставляется все время? Сама виновата… Мелькнула мысль: «А вдруг она вернулась в дом и позвала Юрку? «Ну и черт с ним, — решил он, — обоих там и прикончу. Подчищу все хвосты, все равно ситуация такова, что в живых нельзя оставлять никого, слишком долго они тут общались, смогут рассказать много лишнего. Потом устрою такой пожар, чтобы в деревне увидели…»
Он не любовался красотами здешней природы, он их совершенно не замечал. Скорей бы разделаться с этим неприятным делом, уехать отсюда и забыть обо всем. Он протиснулся меж обломками Менял, выбрал удобную позицию — отсюда хорошо просматривался довольно большой участок тропы. Чувствовал себя здесь очень комфортно — свитер, теплая куртка, ботинки на меху, хоть целый день сиди в засаде.
Тем временем Матильда еще только шла через двор, раздумывая, не позвать ли с собой Юру. На улице стоял легкий морозец, искрился снег, было тихо вокруг, спокойно. Она с наслаждением вдохнула чистый холодный воздух и медленно пошла по тропинке, время от времени окликая Веру. Удивительно, за то время, что она не выходила из дома, все вокруг так истоптали, будто в усадьбе живут не пять человек, а пятьдесят. Раньше только звериные тропинки пересекали долину во всех направлениях, теперь же следы людей были повсюду. Интересно, кому и зачем потребовалось бродить здесь? Что тут ищут? Охотятся? И когда мужчины успевают, ведь, кажется, постоянно дома.
Все-таки правы были Игорь и Вика: это удивительно красивый уголок, сейчас она и сама влюбилась в это место и тоже с восторгом рассказывала бы о нем гостям. Матильда задержалась перед последним поворотом к Менялам, еще раз глянула на долину, которую уже привыкла считать своей. Спасибо Менялам! Как много они ей дали, раньше она была слепа и глуха, равнодушна к красотам природы…