— Да уж, «хорошее»… Ревматизм с детства мучил, ничто мне не помогало. Пока я не стала тут принимать лечебные ванны, все лето ложилась в горячий источник.
— В родничке лежала?! — когда они шли от самолета Матильда где-то в траве заметила хилый ручеек.
Назвать его ванной сложно.
— Вика, ты так сумбурно рассказываешь, Матильде не понятно. Дело в то, что Вика всех врачей обошла. Ездила в разные центры и на водах бывала, она же все время лечилась, да бесполезно. А тут нам расхвалили эти места, решили убедиться, пошли в турпоход по родному краю, как говорится, и вот на этом месте, около валунов, разбили бивак. Бродили здесь целыми днями, все исходили и нашли кое-что интересное. Пошли, пошли… — позвал он Матильду и пошел по тропинке между кустов вперед, все время оглядываясь на нее.
— Вера, стой, не ходи, мы тут с тобой подождем, а то там скользко.
Вика с дочкой осталась на поляне, а Матильде пришлось тащиться следом за хозяином. Вот черт, уже испачкала брюки зеленью… Вежливость вежливостью, но, пожалуй, пора ему сказать, что она уже вдоволь находилась по его владениям… Так, этот «святой источник» — последнее, что она согласилась осмотреть… Тропинка стала подниматься вверх, идти было скользко. Она неловко пробиралась за Игорем. Пожалуй, горы не ее стихия… Кусты сменились высокими деревьями, меж ними — обильная поросль, непролазные заросли вокруг, но тропа хорошо пробита. Шли довольно долго, минут десять. Потом дорожка стала огибать скалу, прижимаясь к ней, а справа потянулась каменистая осыпь, местами заросшая кустарником. Вновь высокие сосны, ели. Наконец Игорь остановился. Среди кустов у скалы Матильда увидела глубокую выемку в камне, это корыто явно было рукотворным, само собой такое не могло получиться. Из трещин в скале, в метре — полутора над землей сочилась прозрачная вода, стекала по промытым за годы ложбинкам и собиралась в этом углублении. Оно было довольно большим — взрослый человек мог лечь в полный рост и, пожалуй, вода покрыла бы тело полностью. Со скалы свешивались тонкие ветви какого-то кустарника с зелеными ягодами.
— Вот видишь, какая каменная ванна? Кто-то ее выдолбил… Я специально попробовал отколоть кусочек камня — не получилось, такая прочная скала. Представляешь, сколько времени ее долбили в то время, когда еще не было зубила, молотка? Вика случайно в нее свалилась, от неожиданности полежала несколько минут и почувствовала, что вода как-то щекочет кожу, ей понравилось, и пока мы тут жили, она каждый день купалась в этой воде. И все, забыла, чем болела. Это не просто источник — это золотая жила. Не вода — жидкое золото.