— Ой, да ладно. Не будь занудой. Ты для того и создан.
— Что натолкнуло вас на такую нелепую мысль?
— Круговорот жизни, молодой человек! Красота природы! Каждое существо потребляется более крупным существом, дальше и дальше, до тех пор, пока мы не достигнем вершины — хищников. Гм… Я один из них, между прочим.
— Я заметил.
— Ну, коровы едят траву, волки едят коров, люди едят волков, а драконы едят людей. Всё гениальное просто.
— Вообще-то мы не едим волков.
— Правда?
— Правда. Если, конечно, мы не очень голодны. И я бы сказал, что даже тогда они довольно неприятны на вкус. Слишком жилистые.
— Ну, ты ведь можешь только предполагать. Люди не всегда поступают так, как должны. Я имею в виду твою поразительную дерзость, выраженную в отказе быть съеденным мной. Как я могу убедить тебя?
— Вообще-то, вы убедили меня.
— Действительно? Это сработало? Э-э… я имею в виду… конечно же. Я известен как очень убедительный собеседник, среди своих собратьев.
— Вам не нужна эта запятая, — ответил Скип, — но вот фразу «среди своих собратьев» следовало бы поставить сразу после «я известен». Однако это к делу не относится. Знаете, я сказал «убедили меня», так как определение этого слова подразумевает, что вы доказали свою точку зрения. Если вы кого-то убедили, значит, ваши объяснения изменили мнение оппонента, но не обязательно его действия. Многие ошибаются. В данном случае более подходящее слово — «уговорить». Вам нужно уговорить меня сделать что-то, после того, как убедили.
— С тобой не очень-то весело на вечеринках, ты, маленький человечишка.
— Меня… хм… не часто приглашают на вечеринки.
— Даже не представляю, почему. Итак, ты собираешься перестать ныть и быть съеденным, как мужчина?
— Нет.
— Ты заставляешь матушку-природу плакать.
— Хорошо. Чуть больше дождей пойдёт нам на пользу. Почему бы вам просто не съесть корову?
— Почему бы тебе не пойти и не пожевать травы?
— Гм… люди не способны переваривать траву.
— А драконы не способны переваривать коров.
— В самом деле?
— Сущая правда. Люди были спроектированы и созданы для того, чтобы их поедали драконы. Такова природа вещей.
— Я считаю сей факт весьма несправедливым. А кто ест вас?
— Черви после нашей смерти. Всё очень метафизично.
— Однако вы должны питаться людьми?
— Иначе мы попросту умрём.
— А как вы поступите, когда людей не останется?
— У нас нет необходимости питаться очень часто, человечек. Один раз в несколько месяцев. К тому же, популяция людей больше, чем нам нужно для выживания. Вы не закончитесь… Напомни-ка, что вы там едите?
— Коров. Свиней. Морковь. Очень редко волков.