— Не смею задерживать.
Элен спустилась в мастерскую и увидела через окно, как милая девушка, ее мамаша и Алексей медленно переходят улицу. Ей опять вспомнился сын. Как жаль, что его нет рядом, что это не он засмотрелся на красотку. Она бы тоже, как и эта дама, прикидывала сейчас, годится ли девушка ему в невесты…
На следующий день она была сильно удивлена, увидев вновь этого высокого, широкоплечего молодца с симпатичным, хотя и несколько грубоватым лицом.
— Чем сегодня могу быть полезен? Что-то похвалить или достать? У меня еще мало опыта, не знаю, на что еще могу сгодиться.
— Мсье, а разве вы не должны в это время быть на службе?
— Моей службе гораздо лучше без меня, — он явно был хорошо обеспечен.
— Вы вчера покинули салон с двумя дамами, а сегодня вновь пришли. Вчерашняя клиентка, мадмуазель С., такая милая девушка, почему же вы здесь, а не у ее ног?
— Я и не заметил, что она так мила.
— Да вы же расхваливали ее глаза?
— Это была шутка, я только хотел помочь вам продать товар.
— Что же вас привело сюда вновь? Может быть, вы приобретете пару платьев для своей подруги? Размер ее мы знаем…
— Я же говорил — у меня уже нет подруг. Я лишь хотел увидеть вас.
Элен с удивлением поняла, что молодой человек пытается ухаживать за ней. Ей стало смешно. На сколько же лет она старше его? Он чуть ли не ровесник ее сына.
— Не учились ли вы, сударь, в университете в Петербурге? Я к тому спрашиваю, что, быть может, вы были знакомы там с моим сыном — он учится. Его тоже, как и вас, зовут Алексеем, вот такое совпадение.
Алексей не ожидал такого. Неужели у этой молодой женщины взрослый сын? Так, может быть, и муж есть?
— Учился, но не имел чести быть знакомым с вашим сыном. Должно быть, у вас недавно несчастье какое-то произошло — вы носите траур?
— Год назад умер отец, — коротко ответила она.
— Простите, приношу свои соболезнования. А чем занимается ваш муж, позвольте спросить?
— Он с сыном, живет в Петербурге, у него там дела.
В магазин вошли дамы. Элен извинилась и отошла.
— Бонжур, бонжур. Проходите, мадам. Что бы вы хотели посмотреть?
Она занялась покупательницами.
После вопроса о муже у Элен испортилось настроение, и Алексей заметил это. Он почувствовал себя неловко, распрощался и ушел. По дороге ругал себя: как это он не понял, что она замужняя женщина! С чего взял, что она одинока? Даже есть взрослый сын. Вот дурак, так ошибиться. Сколько же ей лет? Небось около сорока. Пару дней он не заходил в салон к Элен, но потом вдруг припомнил, как она нахмурилась после его вопроса о муже. И какая разница, что у нее есть сын, какой-то Алексей. Какое ему дело до него! Он же просто хочет посидеть в ее салоне и чуть-чуть пофлиртовать.