Прошел месяц. Никто за ней не приходил. Видно, ее и не искали. Ей уж стало казаться, что не она сбежала, а ее выгнали. И она стала просить в молитвах: «Не наказывай его, помоги только мне его забыть». Месяц назад ей казалось, что он растоптал ее, унизил самым гадким образом, что никогда в жизни не простит ему этого. Почему же теперь она словно вычеркнула тот день, и вспоминает как до этого случая он нежно брал ее за руку, все представляется как он легко касается губами ее щеки. Она все вспоминала, как он смотрел на нее, как говорил ей о любви. И все ругала себя за то, что не сказала сразу ему, кто она такая. Каждый день она ожидала появления Воронцова. Неужели она уже готова простить его?! Неужели во всем свете нет другого человека, которого она смогла бы полюбить? И неужели он никогда и не любил ее?..
Воронцов искал Варю. Он предположил, что поскольку денег у нее нет и не могло быть, значит, ей нужна работа. Чем же ей зарабатывать? Она может стать гувернанткой, учительницей или продавщицей. Первое и второе сложно из-за отсутствия рекомендаций. В богатый дом, неизвестно кого, не возьмут. Скорее всего, она работает продавщицей, это все-таки проще. Исходя из этого, граф стал регулярно приезжать в П. Он брал с собой пару толковых слуг, останавливал коляску на перекрестке, там они расходились на четыре стороны и заходили во все встречные магазины и другие заведения, расспрашивая о Варе. К сожалению, ему не повезло. В тот день, когда он самолично добрался до салона Элен, ее магазин не работал. Это был день смерти отца Елены Павловны, и она, по обыкновению, проводила его в церкви — заказывала поминальную службу, долго молилась, ставила свечки по всем умершим, раздавала милостыню. Всем своим работницам она давала выходной. Варя в этот раз пошла вместе с ней в церковь, просить прощения за все свои грехи, существующие и надуманные. Салон был закрыт, ставни опущены, вид у здания от этого получался какой-то заброшенный. Воронцов, войдя в соседнюю булочную, не стал даже расспрашивать почему-то о закрытом магазине и о Варе. Он лишь спросил, есть ли в булочной еще продавщицы, работают ли молодые девушки? Ему сказали, что в лавке работает одна девушка, вот она — это была не Варя, и он пошел дальше. Ему не хотелось давать делу официальный ход. Не хотел, чтобы в обществе узнали о происхождении Вари, о том, что она сбежала от него. Но совершенно все скрыть не удалось.
В то время, когда общество только-только вынесло свое заключение по поводу скорейшей свадьбы графа и все смирились с потерей графского состояния, Варвара Степановна вдруг принесла новые сведения.