Эпилог
Возможно, когда-нибудь…
Я повела Кору в Риджентс-парк только из-за слона, но мы опоздали, и я боялась, что Кора расстроится. А моя крестница и не думала горевать. Оказалось, она считала, что в Лондоне слон не поместится — тут ему совсем негде жить. И мы побежали к детской площадке. Сидеть на скамейках с родителями было слишком холодно, и я лазала по сетке из веревок, шагала по подвесному мосту, с трудом втискивала взрослую попу в рассчитанный на детей желоб горки и дурачилась вовсю. Кора попыталась удрать, мигом найдя себе друзей, как всегда и везде, но я пролезла за ней даже в домик Венди. Целых полчаса мы сидели на холодном сыром песке и лепили песочные куличики.
— Слон должен чувствовать себя так же, — заявила Кора.
— Надеюсь, не как я?
Кора и две ее новые подружки засмеялись.
— Ах ты, мартышка! Ну ладно. — Я попыталась встать. — Слон хочет кофе. Он себе всю попу отсидел.
Девчушки снова захихикали. Детей легко смешить — главное, почаще вспоминать про попу: взрослым это не полагается. Я начала выбираться из узкой двери домика, но дверь, кажется, успела усохнуть за время нашей прогулки.
— Там дядя с ананасовым соком, — сообщила Кора, выглянув в окно.
— Что?
— Тот дядя с ананасовым соком, помнишь?
Я повернулась. О боже. К песочнице направлялся Джеймс Кент. Я попыталась пригнуться, потеряла равновесие и нелепо шлепнулась.
— Спрячьте меня, спрячьте! — отчаянно зашипела я. — И не смотрите на него!
Вся троица мигом высунулась в окно.
— А ну тихо! — велела я.
— Папочка! — завизжала одна из девочек.
Только этого не хватало! Сейчас Джеймс Кент заглянет в домик и обнаружит, что его детей похитила чокнутая стервозина. Спрятаться было негде, и я просто сжалась.
— Привет, девочки.
— Папа, папа пришел!
Он присел перед домиком. Я видела его ноги, а он меня — нет. Значит, получилось.
— А мы куличики печем. Это Кора. Можно она придет к нам поиграть?
— Кора?
Ох, нет. Сейчас начнется.
— Привет, дядя с ананасовым соком.
— Привет, Кора.
— Ты что, знаешь моего папу?
— Мы были вместе в клубе, — важно объяснила Кора. — Он принес мне ананасовый сок.
— Да, было дело. Ну, как ты?
— Оглохла на одно ухо.
— О-о, сочувствую.
— Ничего, так даже лучше. У нас улица шумная, а я теперь сплю на левом боку и машин не слышу. Но скоро мы переедем в большой дом с садом.
Я вжалась в стену.
— Крестная Тесса говорит, я только притворяюсь, что не слышу — когда хочу не слышать, а на самом деле прекрасно слышу все, что она шепчет про всякие взрослые дела. — Многозначительная пауза. Кора обернулась ко мне. Я сделала жалобные глаза. — Правда, крестная?