От жгучего стыда я зажмурилась. Джеймс Кент встал на четвереньки, заглянул в домик. И увидел меня, скорчившуюся в углу. Еще ни разу в жизни мне не было так совестно.
— Привет, — пролепетала я.
— Добрый день, — сухо поздоровался он и поднялся. Я смотрела на его ботинки. — Девочки, нам пора.
— Нет, нет, нет! — закричала троица.
— Можно еще немножко? Ну пожа-а-алуй-ста!
— Десять минуточек!
— Пять. — И Джеймс отошел от домика.
* * *
Мне следовало выбраться из кукольной конуры и объясниться, но я не решалась. С другой стороны, неприятно, когда про тебя думают невесть что. Я все же выползла, выпрямилась и двинула к скамейке, на которой устроился Джеймс.
— Я тебе денег должна, — сказала я.
— Точно.
К моему утешению, его тон слегка изменился.
— Надо было сразу предупредить, что я не сплю с женатыми мужчинами. Могу выписать тебе чек. Счет общий?
— Что?
— Где твоя жена?
— Моя бывшая жена дома. У себя дома.
— Бывшая?..
— А ты думала, я женат?
— А разве нет?
— Был. Мы расстались четыре года назад.
— Четыре? Точно?
Такого я не ожидала. Джеймс поднялся и сунул руки глубоко в карманы.
— О деньгах забудь. Честно говоря, я тоже постарался все забыть. Всего хорошего.
Ему не терпелось удрать, и неудивительно.
— Я сделала глупость. Извини. Но мне сообщили, что ты женат, что у тебя двое детей, и я…
Расстроилась. Была разочарована. И озадачена: ну не походил он на женатого ловеласа. Потому я и не удостоила его объяснениями.
— Короче говоря, я поступила некрасиво.
— Да уж.
— А ты почему не сказал мне про девочек? Это же очень важно!
— Ты бы сразу удрала, как только я заикнулся про них.
— Неправда.
— А кто говорил «Ох уж эти дети! Зачем их вообще заводят»?
— Я же не всерьез! Ты меня не так понял.
— Вот видишь, а я на самом деле не женат, так что мы квиты.
— Разреши хотя бы вернуть тебе долг, — попросила я.
— Не беспокойся, — равнодушно отозвался Джеймс.
— Ну пожалуйста!
— Ничего страшного. — Он направился к домику: — Пять минут истекли! Домой, девочки, домой!
Разрумянившиеся от холода девчонки вынырнули из домика и обступили нас.
— Лейни и Марта? — Я отчаянно пыталась закончить разговор на радостной ноте.
Джеймс кивнул.
— Хорошенькие, — сказала я.
Он не купился на мои жалкие попытки умаслить его.
— Все в порядке, Тесса. Я все понимаю. Хорошо, что мы все-таки встретились. Я терялся в догадках, а теперь все выяснилось. Можно просто забыть.
— Извини, что не дождалась тебя и не расспросила.
— И ты меня извини.
Он заметно смягчился.
— А можно нам изюма? — спросила одна из дочек Джеймса. Он вытащил из кармана коробочки. — Коре тоже можно дать?