— И долго вы там пробудете?
— Пару месяцев. Разве плохо?
— По-моему, отлично. Просто мне жаль расставаться. Но вы обязательно должны поехать, это бесспорно.
— Заодно я попробую продать этот дом. На завтра, пока Клаудиа будет у врача, я вызвал агента. Неудобно напрягать тебя, но ты не согласишься проконтролировать продажу?
— Без проблем, — кивнула я. — Договорились.
Он взял меня за руку:
— Спасибо, Тесса, я знал, что на тебя можно положиться.
Удовольствие нарастало во мне быстрее, чем ошеломляющее осознание, что Эл просит продать его дом. Я ничего не могла с собой поделать: друзья для меня все равно что родные, я всегда много помогала им. Было приятно знать, что Эл и Клаудиа могут на меня рассчитывать. Что бы с ними ни случилось, мы всегда вместе.
— Ты и вправду все продумал, — заметила я, когда Эл убрал руку.
— Я привык готовиться к худшему.
Он потер глаза, и этот машинальный жест напомнил мне, в каком невероятном напряжении Эл прожил долгие годы. Невозможно быть сильным всю жизнь. Рано или поздно не выдержишь и сломаешься.
— Эл, ты удивительный. Клаудии повезло найти тебя.
— Думаешь? С кем-нибудь другим она могла бы забеременеть в два счета. — В подтверждение своих слов он щелкнул пальцами. — И уж конечно, с другим мужем ей разрешили бы усыновить ребенка.
— Не думай об этом. Только ты всегда был, есть и будешь.
— Всем известно, что так не бывает. Люди теряют мужей и жен, находят новых и опять радуются жизни, иногда сильнее прежнего. Даже несчастная любовь — не помеха для поисков новой. Однолюбов просто не существует. Клаудиа найдет кого-нибудь другого.
Он меня пугал.
— Эл, в чем дело — в тебе или в ней?
— В ней. Она сейчас наверху одна, одурманенная снотворными, потому и не чувствует боли, которую я ей причиняю.
— Ты не виноват, и Клаудиа не виновата в том, что страдаете вы оба. Просто вам обоим здорово не повезло. Клаудиа мечтает о детях, но только если рядом будешь ты. Иначе цена слишком высока.
— Мы и так дорого заплатили за свои желания. Не могу больше смотреть, как она мучается.
— Вот увидишь, от новых попыток она откажется. Может, решитесь на усыновление?
— Нам не разрешат. Из-за меня.
— Не здесь — за границей, где правила не такие строгие. В Китае, Африке, Эстонии, России. Сироты есть повсюду, Эл. Миллионам детей нужен дом и семья.
— Пожалуй, пора всерьез подумать об этом, — отозвался Эл.
Честно говоря, я удивилась: мне казалось, они перебрали все варианты.
— Все будет просто отлично, — пообещала я как можно убедительнее.
— Надеюсь. Но Клаудиа должна признать, что ЭКО — не выход и что ей никогда не родить самой.