Но ей некуда было идти, она вряд ли могла надеяться на такую зарплату в другой фирме и просто не могла позволить себе рискнуть своим доходом. Со следующей зарплаты она сможет выплатить один из четырех оставшихся долгов.
А потом, через несколько месяцев, она оплатит последний из них — и свобода! Конечно, в определенных пределах, ведь надо будет откладывать на счет какую-то часть заработка. Мысль о том, что она снова может остаться без средств к существованию, страшила ее.
Нет, уж лучше она обойдется без вещей, которые не очень ей нужны, но будет знать, что у нее есть деньги на черный день.
Конечно, ей нужна новая машина. А может, и новая одежда, более элегантная? Нет, с одеждой можно и подождать. А вот ее ржавый старый «форд» долго не проездит. Придется его заменить.
А это означает, что она должна во что бы то ни стало сохранить работу.
А это, в свою очередь, означало, что ей надо держаться подальше от Ника Эллиота. Этот человек быстро приручит Сэмми, если она уступит его желаниям. А потом он перестанет принимать ее всерьез. Она уже не будет больше ценным сотрудником фирмы. Она будет его любовницей.
Любовницей.
Слово это вызвало у Сэмми прилив жгучего, страстного желания.
— О, Ник! — прошептала она. — Почему ты? И почему сейчас?
Почему она не могла влюбиться в кого-нибудь еще?
Влюбиться? Так, значит, она действительно влюбилась? Она любит Ника Эллиота? О, Господи, нет!
Она не будет любить его, она не будет хотеть его. Ник сказал, что их связывают теперь чисто деловые отношения. Замечательно. Так и будет. Она сможет добиться этого. Она может. Или надеется, что может.
Следующие несколько дней Ник вел себя именно так, как обещал. Он ни словом, ни делом не переступал установленных границ. Сэмми чувствовала облегчение и одновременно разочарование. Последнее чувство заставляло ее злиться на себя. В конце концов, ведь это она сказала ему, что между ними не может быть никаких других отношений.
Ведь все равно он наверняка относился ко всему этому несерьезно. Если бы это было не так, разве смог бы он так спокойно переносить ее отказ? Если он действительно хотел ее, то разве сдался бы так легко?
Сэмми каждый раз хотелось плакать при мысли, что она была права с самого начала и Ник просто играет с ней. Что ж, ей было больно думать об этом, но почти все в этой жизни так или иначе приносит боль. Она с этим справится.
В четверг представители фирмы должны были продемонстрировать в действии систему «Теодолит». Ник сдержал свое слово и присутствовал на демонстрации. Сэмми очень волновалась, даже держала за спиной кулаки, и все прошло прекрасно. Система была именно такой, как ее описывала реклама.